Kobayakawa Takakage fue considerado con justicia uno de los hombres más inteligentes de su época. Incluso Kuroda Kanbei, el célebre estratega famoso por su astucia —de quien se decía que podía engañar incluso a un zorro— admitió que Takakage era su igual en intelecto y, en ocasiones, incluso lo superaba. Tras la muerte de su padre, Mōri Motonari, Takakage gobernó de facto el clan Mōri durante muchos años, mientras servía como consejero de su sobrino Mōri Terumoto.
Orígenes y juventud
El futuro comandante nació en 1533, hijo de Mōri Motonari y su esposa Myōkyū, siendo su tercer hijo. Motonari tuvo muchos hijos, pero aquellos nacidos de su esposa legítima ocupaban un lugar especial. Los más destacados fueron tres: Mōri Takamoto, Kikkawa Motoharu y Kobayakawa Takakage. Una leyenda sobre ellos ha perdurado: Motonari entregó a sus hijos un haz de tres flechas y les pidió romperlo —una tarea imposible. Pero cada flecha, tomada por separado, podía romperse fácilmente. Así les enseñó la importancia de la unidad.
Aunque leyendas similares aparecen en muchas culturas, se sabe que Motonari realmente dejó a sus hijos instrucciones enfatizando el apoyo mutuo. En su infancia, Takakage se llamaba Tokujōmaru, pero a los doce años recibió su nombre adulto y fue adoptado por la rama Takehara del clan Kobayakawa. El jefe de esa línea, Kobayakawa Okikage, había muerto, y el joven Tokujōmaru —primo de la esposa de Okikage— se convirtió en el nuevo jefe.
Primeros pasos militares y unificación del clan Kobayakawa
Los Kobayakawa, al igual que los Mōri, servían al clan Ōuchi. Como uno de los comandantes de Ōuchi Yoshitaka, Takakage demostró rápidamente una habilidad excepcional y recibió elogios, aunque nunca desarrolló una relación estrecha con su señor.
En 1550 también se convirtió en jefe de la segunda rama del clan, los Numata-Kobayakawa. Su jefe, Kobayakawa Shigehira, era joven, enfermizo y ciego. Motonari casó a Takakage con la hermana de Shigehira y le transfirió de facto la autoridad. Así, Takakage unificó ambas ramas enfrentadas y se convirtió en el único líder del clan Kobayakawa.
Sin embargo, el matrimonio no tuvo hijos. Se decía que la pareja vivía más como buenos amigos, y que Takakage no mostraba interés por mujeres ni hombres. Por ello eligió como heredero a su hermano menor Hidekane, a quien adoptó.
La caída de los Ōuchi y el ascenso de los Mōri
Mientras tanto, estallaron conflictos dentro del clan Ōuchi. Ōuchi Yoshitaka abandonó la política, provocando rebeliones entre sus vasallos. Fue reemplazado por Ōuchi Yoshinaga, controlado completamente por Sue Harukata. El desorden debilitó al clan, y Motonari aprovechó la situación. Fingió lealtad durante un tiempo, pero tras asegurar alianzas (especialmente con los Murakami) declaró en 1554 su independencia de los Ōuchi.
La batalla de Miyajima y la derrota de Sue Harukata
Sue Harukata marchó contra los Mōri con 30 000 hombres. Motonari, al mando de menos tropas, comprendió que una batalla directa sería inútil. Ideó un plan audaz que involucraba la isla de Miyajima —lugar sagrado del santuario de Itsukushima, donde jamás se había librado una guerra. Motonari ocupó la isla con una pequeña guarnición, provocando a Sue a atacar. Sue tomó Miyajima, solo para caer en la trampa.
En la noche del 16 de octubre, Kobayakawa Takakage realizó una finta con su flota, obligando a Sue a trasladar tropas hacia un punto de desembarco falso. En ese momento, Motonari y los Murakami atacaron por la retaguardia. Takakage rodeó la isla, desembarcó cerca de las puertas del santuario y aplastó al enemigo. Sue Harukata se suicidó, y los Mōri emergieron como la potencia dominante del oeste de Japón.
Los «Dos Ríos» y la muerte de Takamoto
En 1559, Ōtomo Sōrin tomó el castillo de Moji, pero la flota Mōri al mando de Takakage lo recuperó. Ese mismo año, Motonari se retiró y cedió el liderazgo a su hijo mayor, Takamoto. Takakage y su hermano Motoharu se convirtieron en sus pilares: Motoharu en lo militar, Takakage en lo político. Juntos fueron conocidos como los «Ryōkawa» —«Dos Ríos».
En 1563, Takamoto murió repentinamente, generando rumores de asesinato. Motonari castigó a quienes creyó culpables, aunque luego se demostró su inocencia. El hijo de Takamoto, Terumoto, se convirtió en líder del clan.
Nuevas guerras y pérdida de alianzas
En 1571, el clan Mimura —vasallos de los Mōri en Bizen— fue atacado por Urakami Munekage. Takakage acudió en su ayuda, pero los Murakami se pasaron inesperadamente al lado de Urakami, obligando a Takakage a retirarse. Ese mismo año, Motonari murió y el conflicto se detuvo.
En 1574, Urakami obtuvo el apoyo de Oda Nobunaga, y los decepcionados Mimura se unieron al bando Oda. Takakage se alió con Ukita Naoie, recuperó las tierras Mimura y forzó a Mimura Mototika a cometer seppuku por traición.
Alianza contra Nobunaga y batallas navales
En 1576, el shōgun Ashikaga Yoshiaki rompió con Nobunaga y pidió a los Mōri que se unieran a una alianza que incluía a Uesugi Kenshin, Takeda Katsuyori y los monjes de Ishiyama Honganji. Los Mōri aceptaron, viendo en Nobunaga una amenaza.
Murakami Takeyoshi, jefe del clan Murakami, también se acercó a los Mōri. Su flota combinada, liderada por Takakage, derrotó a Kuki Yoshitaka, quien intentaba bloquear el río cerca de Honganji. Pero dos años después, la flota Oda regresó. Esta vez, Kuki empleó los ōatakebune —grandes barcos acorazados. Pese a sus defectos, otorgaron ventaja a Nobunaga.
La campaña de Hideyoshi y el «asedio acuático» de Takamatsu
Hideyoshi recibió la misión de someter a los Mōri. Avanzó rápidamente, y para 1580 los Mōri habían perdido Harima e Inaba. El punto clave de resistencia fue el castillo de Takamatsu, defendido por el vasallo de Takakage, Shimizu Muneharu. Incapaz de tomarlo por la fuerza, Hideyoshi desvió el río construyendo un dique para inundar la fortaleza.
Los Mōri acudieron a ayudar, pero las aguas formaron un amplio lago artificial que hizo imposible la batalla. Takakage abrió negociaciones, pero Hideyoshi —esperando la llegada del ejército Oda de Akechi Mitsuhide— rechazó la paz.
Sin embargo, Mitsuhide traicionó repentinamente a Nobunaga y lo mató. Hideyoshi se enteró antes que los Mōri y buscó inmediatamente un acuerdo. A cambio del castillo y del seppuku de Shimizu, ofreció devolver tres provincias. Takakage rechazó la oferta. Hideyoshi habló directamente con Shimizu, convenciéndolo de que los Mōri estaban condenados. Shimizu aceptó sacrificarse para salvar a sus hombres y recuperar las provincias. Se suicidó en una barca en medio del lago.
La disputa entre los hermanos y la alianza con Hideyoshi
Al enterarse de la muerte de Nobunaga, Kikkawa Motoharu exigió una guerra inmediata contra Hideyoshi. Takakage intervino, afirmando que ello desataría un nuevo conflicto devastador y anularía el sacrificio de Shimizu. Los Mōri permanecieron neutrales, pero más tarde —cuando quedó claro que Hideyoshi gobernaría Japón— se unieron a él.
Takakage participó en la conquista de Shikoku, recibió la provincia de Iyo y fijó su residencia en el castillo de Yuzuki. El misionero jesuita Luís Fróis observó que bajo su administración reinaban la paz y el orden. Takakage también participó en la campaña de Kyūshū, pero rechazó las tierras otorgadas, prefiriendo seguir como vasallo de Mōri Terumoto. A petición de Hideyoshi, tomó a su cargo la provincia de Chikuzen y construyó el castillo de Najima, futura base de las invasiones de Corea.
Carácter de Takakage y la historia de Kanehime
Terumoto respetaba y temía a su tío, pues Takakage era un mentor estricto pero atento. Un ejemplo ilustrativo es la historia de la concubina Kanehime. Hija del vasallo Mōri Kodama Motoyoshi, enamoró a Terumoto. Su padre la casó rápidamente con Nobu Sugimoto. Terumoto la raptó y Motoyoshi se quejó a Hideyoshi: se había tomado como concubina a una mujer casada, lo cual era ilegal. Takakage resolvió la situación con contundencia: mató a Sugimoto declarando: «No es legal tomar a una mujer casada como concubina, pero sí a una viuda.» La queja terminó allí.
La campaña de Corea
En 1592, Hideyoshi inició la invasión de Corea. Takakage comandó la 6ª división con 10 000 hombres. Su avance en la provincia de Jeolla encontró gran resistencia, obligándolo a retirarse. La llegada del ejército chino empeoró la situación. Takakage propuso un plan: fingir una retirada, atraer al enemigo a un terreno cenagoso y atacar junto con Katō Kiyomasa. El plan funcionó: los chinos se atascaron, sufrieron pérdidas y los japoneses se retiraron en orden. Se iniciaron negociaciones de paz y la mayor parte del ejército regresó.
La adopción de Hideaki y sus consecuencias
En 1594, Hideyoshi sugirió que Terumoto adoptara a su sobrino Hideaki. Takakage se opuso, consciente del riesgo de que un heredero adoptado desplazara a los legítimos. Pero era imposible negarse a Hideyoshi. Con Katō Kiyomasa como intermediario, Takakage aceptó adoptar él mismo a Hideaki. Hideaki heredó el clan Kobayakawa y más tarde sería infame por su traición en Sekigahara.
El Consejo de Ancianos y los últimos años
En 1595, Hideyoshi estableció un Consejo de Ancianos para gobernar Japón tras su muerte y proteger a su hijo Hideyori. Lo integraban Maeda Toshiie, Tokugawa Ieyasu, Ukita Hideie, Uesugi Kagekatsu y Kobayakawa Takakage. Hideyoshi dijo: «Si el oeste de Japón queda en manos de Kobayakawa, no hay nada que temer.»
Takakage murió el 26 de julio de 1597. Su lugar en el consejo fue tomado por Mōri Terumoto, quien quedó sin las «Dos Ríos» y sin consejeros confiables. Fue el inicio del declive de los Mōri.
Legado
Takakage fue enterrado en el templo Beisanji en Hiroshima. Su tumba y el templo están protegidos como bienes culturales. Se convirtió en personaje de numerosas obras literarias y artísticas. Aunque nunca alcanzó la fama de Toyotomi Hideyoshi u Oda Nobunaga, su papel en la historia de Japón fue significativo.
Ver también
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage fue considerado con justicia uno de los hombres más inteligentes de su época. Incluso Kuroda Kanbei, el célebre estratega famoso por su astucia —de quien se decía que podía engañar incluso a un zorro— admitió que Takakage era su igual en intelecto y, en ocasiones, incluso lo superaba. Tras la muerte de su padre, Mōri Motonari, Takakage gobernó de facto el clan Mōri durante muchos años, mientras servía como consejero de su sobrino Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, hijo de Kira Chikasada y sobrino del famoso daimyō Chōsokabe Motochika, estaba casado con su prima, la hija de Motochika. Desde joven mostró un gran talento y muchas promesas, pero su carácter se distinguía por un temperamento explosivo y una tendencia a comportamientos bruscos y a veces agresivos.
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Kyogoku Takatsugu
Desde el comienzo de su carrera, Takatsugu sirvió bajo Oda Nobunaga y se casó con su sobrina, lo que le aseguró una posición sólida en la corte y vínculos estrechos con uno de los clanes más poderosos de la época. Sin embargo, los acontecimientos de 1582 cambiaron drásticamente su destino. Cuando Akechi Mitsuhide se rebeló contra Nobunaga y lo asesinó traidoramente en el templo Honnō-ji, Takatsugu trató de aprovechar el caos para fortalecer su posición. Atacó el castillo de Nagahama, en la provincia de Ōmi, con la esperanza de expandir sus dominios. El ataque fue repelido, y poco después Mitsuhide fue derrotado por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en la batalla de Yamazaki, dejando a Takatsugu sin apoyo.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, un leal vasallo del clan Oda, se distinguió por primera vez como un guerrero talentoso durante la Batalla de Shizugatake en 1583. Por su valentía y sus notables logros militares, fue incluido en el famoso grupo conocido como las “Siete Lanzas de Shizugatake”, una élite de samuráis célebres por su coraje excepcional en esa batalla. Más tarde, Yoshiaki se convirtió en uno de los almirantes navales de Toyotomi Hideyoshi y participó activamente en sus posteriores campañas militares. Dirigió buques de guerra durante las expediciones a Kyūshū y en el asedio de Odawara, demostrando no solo valentía sino también habilidades excepcionales de liderazgo y estrategia. Por sus fieles servicios y su eficaz mando, Yoshiaki recibió un dominio en Matsuzaki con una renta anual de 100 000 koku de arroz, símbolo de alto rango y prosperidad.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto nació en la familia de Katagiri Naomasa, que provenía de un linaje antiguo y noble. El clan Katagiri había servido a los primeros shōguns de la casa Minamoto durante más de cinco siglos y poseía tierras en la parte norte de la provincia de Shinano.
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Kasuya Takenori
Existen varias versiones sobre los orígenes de Takenori. Según una de ellas, era el segundo hijo de Kasuya Tadayasu, un samurái que servía al clan Bessho en la provincia de Harima. En 1577, cuando Toyotomi Hideyoshi inició su campaña en Harima, por consejo de su cercano consejero Kuroda Yoshitaka, también conocido como Kanbei, tomó a Takenori como paje. En este papel, el joven guerrero participó en el asedio del Castillo de Miki, que duró de 1578 a 1580 y tenía como objetivo sofocar la rebelión liderada por Bessho Nagaharu.
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Kajiwara Kagetoki
Uno de los mejores generales y aliados más leales de Minamoto no Yoritomo, Kagetoki ganó una notoria reputación como rival celoso y perseguidor de Yoshitsune, el legendario comandante de la Guerra Genpei. Kagetoki era un hombre inteligente, calculador y cauteloso.
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Kawakubo (Takeda) Nobuzane
Nobuzane fue el séptimo hijo de Takeda Nobutora y medio hermano del famoso Takeda Shingen. La identidad de su madre es desconocida, al igual que el año exacto de su nacimiento. Se cree que nació en algún momento de la década de 1530. Cuando alcanzó la edad adulta, fue enviado al pueblo de Kawakubo, ubicado en la parte norte de la provincia de Kai, cerca de la frontera con la región de Saku. Su deber era proteger el camino que conducía hacia el norte. En ese pueblo construyó una residencia y cambió su apellido a Kawakubo.
