Kobayakawa Takakage fue considerado con justicia uno de los hombres más inteligentes de su época. Incluso Kuroda Kanbei, el célebre estratega famoso por su astucia —de quien se decía que podía engañar incluso a un zorro— admitió que Takakage era su igual en intelecto y, en ocasiones, incluso lo superaba. Tras la muerte de su padre, Mōri Motonari, Takakage gobernó de facto el clan Mōri durante muchos años, mientras servía como consejero de su sobrino Mōri Terumoto.
Orígenes y juventud
El futuro comandante nació en 1533, hijo de Mōri Motonari y su esposa Myōkyū, siendo su tercer hijo. Motonari tuvo muchos hijos, pero aquellos nacidos de su esposa legítima ocupaban un lugar especial. Los más destacados fueron tres: Mōri Takamoto, Kikkawa Motoharu y Kobayakawa Takakage. Una leyenda sobre ellos ha perdurado: Motonari entregó a sus hijos un haz de tres flechas y les pidió romperlo —una tarea imposible. Pero cada flecha, tomada por separado, podía romperse fácilmente. Así les enseñó la importancia de la unidad.
Aunque leyendas similares aparecen en muchas culturas, se sabe que Motonari realmente dejó a sus hijos instrucciones enfatizando el apoyo mutuo. En su infancia, Takakage se llamaba Tokujōmaru, pero a los doce años recibió su nombre adulto y fue adoptado por la rama Takehara del clan Kobayakawa. El jefe de esa línea, Kobayakawa Okikage, había muerto, y el joven Tokujōmaru —primo de la esposa de Okikage— se convirtió en el nuevo jefe.
Primeros pasos militares y unificación del clan Kobayakawa
Los Kobayakawa, al igual que los Mōri, servían al clan Ōuchi. Como uno de los comandantes de Ōuchi Yoshitaka, Takakage demostró rápidamente una habilidad excepcional y recibió elogios, aunque nunca desarrolló una relación estrecha con su señor.
En 1550 también se convirtió en jefe de la segunda rama del clan, los Numata-Kobayakawa. Su jefe, Kobayakawa Shigehira, era joven, enfermizo y ciego. Motonari casó a Takakage con la hermana de Shigehira y le transfirió de facto la autoridad. Así, Takakage unificó ambas ramas enfrentadas y se convirtió en el único líder del clan Kobayakawa.
Sin embargo, el matrimonio no tuvo hijos. Se decía que la pareja vivía más como buenos amigos, y que Takakage no mostraba interés por mujeres ni hombres. Por ello eligió como heredero a su hermano menor Hidekane, a quien adoptó.
La caída de los Ōuchi y el ascenso de los Mōri
Mientras tanto, estallaron conflictos dentro del clan Ōuchi. Ōuchi Yoshitaka abandonó la política, provocando rebeliones entre sus vasallos. Fue reemplazado por Ōuchi Yoshinaga, controlado completamente por Sue Harukata. El desorden debilitó al clan, y Motonari aprovechó la situación. Fingió lealtad durante un tiempo, pero tras asegurar alianzas (especialmente con los Murakami) declaró en 1554 su independencia de los Ōuchi.
La batalla de Miyajima y la derrota de Sue Harukata
Sue Harukata marchó contra los Mōri con 30 000 hombres. Motonari, al mando de menos tropas, comprendió que una batalla directa sería inútil. Ideó un plan audaz que involucraba la isla de Miyajima —lugar sagrado del santuario de Itsukushima, donde jamás se había librado una guerra. Motonari ocupó la isla con una pequeña guarnición, provocando a Sue a atacar. Sue tomó Miyajima, solo para caer en la trampa.
En la noche del 16 de octubre, Kobayakawa Takakage realizó una finta con su flota, obligando a Sue a trasladar tropas hacia un punto de desembarco falso. En ese momento, Motonari y los Murakami atacaron por la retaguardia. Takakage rodeó la isla, desembarcó cerca de las puertas del santuario y aplastó al enemigo. Sue Harukata se suicidó, y los Mōri emergieron como la potencia dominante del oeste de Japón.
Los «Dos Ríos» y la muerte de Takamoto
En 1559, Ōtomo Sōrin tomó el castillo de Moji, pero la flota Mōri al mando de Takakage lo recuperó. Ese mismo año, Motonari se retiró y cedió el liderazgo a su hijo mayor, Takamoto. Takakage y su hermano Motoharu se convirtieron en sus pilares: Motoharu en lo militar, Takakage en lo político. Juntos fueron conocidos como los «Ryōkawa» —«Dos Ríos».
En 1563, Takamoto murió repentinamente, generando rumores de asesinato. Motonari castigó a quienes creyó culpables, aunque luego se demostró su inocencia. El hijo de Takamoto, Terumoto, se convirtió en líder del clan.
Nuevas guerras y pérdida de alianzas
En 1571, el clan Mimura —vasallos de los Mōri en Bizen— fue atacado por Urakami Munekage. Takakage acudió en su ayuda, pero los Murakami se pasaron inesperadamente al lado de Urakami, obligando a Takakage a retirarse. Ese mismo año, Motonari murió y el conflicto se detuvo.
En 1574, Urakami obtuvo el apoyo de Oda Nobunaga, y los decepcionados Mimura se unieron al bando Oda. Takakage se alió con Ukita Naoie, recuperó las tierras Mimura y forzó a Mimura Mototika a cometer seppuku por traición.
Alianza contra Nobunaga y batallas navales
En 1576, el shōgun Ashikaga Yoshiaki rompió con Nobunaga y pidió a los Mōri que se unieran a una alianza que incluía a Uesugi Kenshin, Takeda Katsuyori y los monjes de Ishiyama Honganji. Los Mōri aceptaron, viendo en Nobunaga una amenaza.
Murakami Takeyoshi, jefe del clan Murakami, también se acercó a los Mōri. Su flota combinada, liderada por Takakage, derrotó a Kuki Yoshitaka, quien intentaba bloquear el río cerca de Honganji. Pero dos años después, la flota Oda regresó. Esta vez, Kuki empleó los ōatakebune —grandes barcos acorazados. Pese a sus defectos, otorgaron ventaja a Nobunaga.
La campaña de Hideyoshi y el «asedio acuático» de Takamatsu
Hideyoshi recibió la misión de someter a los Mōri. Avanzó rápidamente, y para 1580 los Mōri habían perdido Harima e Inaba. El punto clave de resistencia fue el castillo de Takamatsu, defendido por el vasallo de Takakage, Shimizu Muneharu. Incapaz de tomarlo por la fuerza, Hideyoshi desvió el río construyendo un dique para inundar la fortaleza.
Los Mōri acudieron a ayudar, pero las aguas formaron un amplio lago artificial que hizo imposible la batalla. Takakage abrió negociaciones, pero Hideyoshi —esperando la llegada del ejército Oda de Akechi Mitsuhide— rechazó la paz.
Sin embargo, Mitsuhide traicionó repentinamente a Nobunaga y lo mató. Hideyoshi se enteró antes que los Mōri y buscó inmediatamente un acuerdo. A cambio del castillo y del seppuku de Shimizu, ofreció devolver tres provincias. Takakage rechazó la oferta. Hideyoshi habló directamente con Shimizu, convenciéndolo de que los Mōri estaban condenados. Shimizu aceptó sacrificarse para salvar a sus hombres y recuperar las provincias. Se suicidó en una barca en medio del lago.
La disputa entre los hermanos y la alianza con Hideyoshi
Al enterarse de la muerte de Nobunaga, Kikkawa Motoharu exigió una guerra inmediata contra Hideyoshi. Takakage intervino, afirmando que ello desataría un nuevo conflicto devastador y anularía el sacrificio de Shimizu. Los Mōri permanecieron neutrales, pero más tarde —cuando quedó claro que Hideyoshi gobernaría Japón— se unieron a él.
Takakage participó en la conquista de Shikoku, recibió la provincia de Iyo y fijó su residencia en el castillo de Yuzuki. El misionero jesuita Luís Fróis observó que bajo su administración reinaban la paz y el orden. Takakage también participó en la campaña de Kyūshū, pero rechazó las tierras otorgadas, prefiriendo seguir como vasallo de Mōri Terumoto. A petición de Hideyoshi, tomó a su cargo la provincia de Chikuzen y construyó el castillo de Najima, futura base de las invasiones de Corea.
Carácter de Takakage y la historia de Kanehime
Terumoto respetaba y temía a su tío, pues Takakage era un mentor estricto pero atento. Un ejemplo ilustrativo es la historia de la concubina Kanehime. Hija del vasallo Mōri Kodama Motoyoshi, enamoró a Terumoto. Su padre la casó rápidamente con Nobu Sugimoto. Terumoto la raptó y Motoyoshi se quejó a Hideyoshi: se había tomado como concubina a una mujer casada, lo cual era ilegal. Takakage resolvió la situación con contundencia: mató a Sugimoto declarando: «No es legal tomar a una mujer casada como concubina, pero sí a una viuda.» La queja terminó allí.
La campaña de Corea
En 1592, Hideyoshi inició la invasión de Corea. Takakage comandó la 6ª división con 10 000 hombres. Su avance en la provincia de Jeolla encontró gran resistencia, obligándolo a retirarse. La llegada del ejército chino empeoró la situación. Takakage propuso un plan: fingir una retirada, atraer al enemigo a un terreno cenagoso y atacar junto con Katō Kiyomasa. El plan funcionó: los chinos se atascaron, sufrieron pérdidas y los japoneses se retiraron en orden. Se iniciaron negociaciones de paz y la mayor parte del ejército regresó.
La adopción de Hideaki y sus consecuencias
En 1594, Hideyoshi sugirió que Terumoto adoptara a su sobrino Hideaki. Takakage se opuso, consciente del riesgo de que un heredero adoptado desplazara a los legítimos. Pero era imposible negarse a Hideyoshi. Con Katō Kiyomasa como intermediario, Takakage aceptó adoptar él mismo a Hideaki. Hideaki heredó el clan Kobayakawa y más tarde sería infame por su traición en Sekigahara.
El Consejo de Ancianos y los últimos años
En 1595, Hideyoshi estableció un Consejo de Ancianos para gobernar Japón tras su muerte y proteger a su hijo Hideyori. Lo integraban Maeda Toshiie, Tokugawa Ieyasu, Ukita Hideie, Uesugi Kagekatsu y Kobayakawa Takakage. Hideyoshi dijo: «Si el oeste de Japón queda en manos de Kobayakawa, no hay nada que temer.»
Takakage murió el 26 de julio de 1597. Su lugar en el consejo fue tomado por Mōri Terumoto, quien quedó sin las «Dos Ríos» y sin consejeros confiables. Fue el inicio del declive de los Mōri.
Legado
Takakage fue enterrado en el templo Beisanji en Hiroshima. Su tumba y el templo están protegidos como bienes culturales. Se convirtió en personaje de numerosas obras literarias y artísticas. Aunque nunca alcanzó la fama de Toyotomi Hideyoshi u Oda Nobunaga, su papel en la historia de Japón fue significativo.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
