Fujiwara no Hirotsugu era hijo de Fujiwara no Umakai, uno de los cortesanos más importantes del periodo Nara. En 740, el clan Fujiwara llevaba ya varias décadas controlando el gobierno del país. Sin embargo, entre 735 y 737, Japón sufrió una dura prueba: el país se vio azotado por una devastadora epidemia de viruela negra. Esta coincidió con una serie de años de malas cosechas, y la enfermedad y el hambre se cobraron la vida de aproximadamente el 40 % de la población de las islas japonesas. Las consecuencias fueron especialmente trágicas para la aristocracia. La mortalidad entre la nobleza de la corte superó a la de la gente común. Los cuatro hermanos Fujiwara, que ocupaban los puestos más importantes de la corte —Umakai, Maro, Mutimaro y Fusasaki— fallecieron.
Esto fue aprovechado por el peor enemigo de la familia, Tatibana no Moroe (684-757). Solo un año después de la muerte de los hermanos, logró hacerse con el poder en la corte y comenzó a ejercer una enorme influencia sobre el emperador.
Fujiwara no Hirotsugu fue una de las víctimas de estas intrigas cortesanas. En 738 obtuvo el alto y lucrativo cargo de gobernador de la provincia de Yamato, pero solo un año después, debido a las intrigas de Moroe, fue destituido y enviado a la ciudad provincial de Dazaifu, en el norte de la isla de Kyushu. Humillado y resentido, en 740 Hirotsugu envió una protesta oficial a la corte, exigiendo que se castigara a los responsables de su caída. Consideraba que sus principales enemigos eran Tatibana no Moroe, así como personas cercanas a la corte, como el dignatario Kibi no Makibi y el monje Gembo, que tenían una influencia considerable. Pero en la corte, completamente subordinada a Moroe, esta petición fue recibida como una rebelión. Hirotsugu ya no tenía vuelta atrás. Solo cuatro días después de recibir el mensaje, el 3 del noveno mes del año 740, se levantó en rebelión.
La respuesta de la corte fue enviar un ejército expedicionario de 17 000 soldados. El comandante supremo, el taishogun («gran comandante»), fue nombrado Ono no Azumabito, un aristócrata de la corte. El nombramiento de un funcionario civil para el cargo de comandante en jefe no fue casual: la corte imperial siempre temió el excesivo fortalecimiento de los militares y, por lo tanto, prefirió mantener el mando en manos de la aristocracia.
Las tropas gubernamentales se reunieron tanto en el este como en el oeste de Japón, con la excepción de Kyushu. Al mismo tiempo, Hirotsugu, aprovechando su posición de funcionario provincial, comenzó a reclutar su propio ejército en la isla. Según la crónica «Shōkū Nihongi», logró reunir entre 12 000 y 15 000 soldados. Dividió estas fuerzas en tres ejércitos: el del norte estaba comandado por el propio Hirotsugu, el del centro por su subordinado Komaro y el del sur por otro compañero llamado Tsunae. El plan de Hirotsugu era sencillo: concentrar todas las tropas en el noreste de Kyushu y tomar posiciones defensivas en el estrecho que separa Kyushu y Honshu. Allí esperaba hundir en el mar al ejército imperial antes de que pudiera desembarcar.
Hirotsugu ocupó efectivamente posiciones fortificadas en el distrito de Miyako, en la provincia de Bizen, y esperó la llegada de los ejércitos aliados. Pero los acontecimientos no salieron como él esperaba. Un ejército llegó tarde y el otro no llegó. Las tropas gubernamentales aprovecharon la situación: lograron desembarcar sin demasiadas dificultades y pusieron en fuga a las fuerzas de Hirotsugu. Esto ocurrió el día 24 del noveno mes del año 740. En la batalla murieron dos de sus comandantes: el jefe de las fortificaciones de Miyako y el comandante del fuerte Itabitsu. El propio Hirotsugu, herido por dos flechas, logró huir junto con los restos de su ejército derrotado.
Mientras tanto, la corte imperial reforzaba el ejército expedicionario. Los días 21 y 22 del noveno mes se enviaron 4000 soldados adicionales, entre los que se encontraban 40 combatientes selectos, los jōhei, especialmente mencionados en la crónica Shōkū Nihongi. El día 25, cuatro jefes de distrito se pasaron al bando del Gobierno y atacaron con quinientos jinetes a los restos del ejército de Hirotsugu. Uno tras otro, sus compañeros comenzaron a retirarse y a traicionarlo.
La derrota definitiva se produjo en la decisiva batalla del río Itabitsu. El ejército de Hirotsugu se desintegró por completo y él volvió a huir. Pero el día 23 del décimo mes, Hirotsugu fue capturado y, una semana después, decapitado.
Ver también
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
