Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
Al principio, Katsunari se estableció en el castillo de Kannabe, que había servido como la principal fortaleza de la antigua provincia de Bungo. Sin embargo, Kannabe era un castillo de montaña típico, desde el cual resultaba difícil administrar y controlar eficazmente los territorios concedidos a Katsunari. Tras obtener el permiso del shogunato, trasladó su residencia al pueblo de Nogami, ya que su ubicación costera ofrecía importantes ventajas estratégicas. Desde allí era conveniente vigilar a los tozama daimyō sometidos pero potencialmente poco fiables de Hiroshima y Okayama, así como controlar la importante arteria de transporte conocida como la ruta San’yō.
Katsunari contó con el pleno apoyo de la casa Tokugawa, incluido un generoso respaldo financiero. Al igual que en la construcción del castillo de Nijō, para la edificación de Fukuyama se utilizaron ampliamente materiales y estructuras completas del castillo de Fushimi, que anteriormente había pertenecido a Toyotomi Hideyoshi y posteriormente a Tokugawa Ieyasu. Además, también se reutilizaron elementos del castillo de Kannabe. Esto permitió construir una fortaleza de gran escala en un período relativamente corto, a pesar de que las obras se suspendieron temporalmente en 1620 debido a una gran inundación. El castillo quedó finalmente terminado en 1622.
Por el lado norte, el castillo se apoyaba en las colinas de Komaru y Tenjin, mientras que por el sur daba al mar Interior de Seto. Fukuyama era considerado uno de los castillos más poderosos del período Edo. Su sistema defensivo incluía siete torres yagura de tres pisos, quince torres de menor altura, diez puertas, así como altos muros de piedra (ishigaki) coronados por terraplenes de tierra (dobei) o galerías cubiertas conocidas como tamon-yagura.
La protección adicional estaba proporcionada por dos fosos, uno exterior y otro interior, que rodeaban el castillo en forma de arco por el lado sur. El agua llegaba a los fosos a través de un amplio canal excavado que los conectaba con el mar. La ciudad castillo (jōkamachi) que se desarrolló alrededor de la fortaleza también fue incorporada al sistema defensivo general.
Tras la promulgación en 1615 del decreto del shogunato «Una provincia, un castillo», la construcción de nuevos torreones principales (tenshu) solo se permitía con una autorización especial, por lo que muchos castillos del período Edo carecían de torre central. Katsunari obtuvo dicho permiso, lo que demuestra la gran importancia de Fukuyama para el shogunato Tokugawa. En la parte norte del castillo se erigió un torreón de cinco niveles y seis pisos, perteneciente al tipo fukugōshiki, ya que contaba con una torre auxiliar adosada.
El clan Mizuno gobernó el castillo y el dominio de Fukuyama durante cinco generaciones, hasta 1698. Dado que el último daimyō del linaje Mizuno no dejó herederos, el dominio pasó al control directo del shogunato. Entre 1700 y 1710 el dominio fue administrado por Matsudaira Tadamasa, tras lo cual el castillo fue transferido al clan Abe. Diez generaciones del clan Abe poseyeron Fukuyama hasta que el gobierno Meiji promulgó el edicto de demolición de castillos en 1873.
Entre 1730 y 1750, parte de los edificios del palacio del recinto principal, conocido como honmaru goten, fue trasladada a la residencia del clan Abe en Edo. Durante el período Bakumatsu, en 1865, Abe Masakata, noveno daimyō del dominio de Fukuyama, participó en la segunda expedición punitiva contra el dominio de Chōshū. Durante los preparativos, una explosión de pólvora en la torre Kushigata-yagura provocó un incendio que destruyó las torres vecinas Yari-yagura y Teppō-yagura. Durante la Guerra Boshin de 1868, el castillo fue atacado por fuerzas leales al emperador, pero no sufrió daños graves, ya que el clan Abe decidió apoyar al emperador.
Tras la abolición del sistema feudal de dominios y la emisión del edicto de demolición de castillos, la mayor parte de las construcciones de Fukuyama fue vendida a los habitantes locales y desmontada. El foso exterior fue rellenado y urbanizado, y en 1891 se construyó una estación ferroviaria en el lugar del foso interior.
No obstante, algunas estructuras del recinto principal, incluido el torreón, evitaron la demolición. Pasaron a ser propiedad de la ciudad y posteriormente de la prefectura. En 1897, a petición de los residentes locales, los edificios, que para entonces se encontraban deteriorados, fueron reparados con fondos de la prefectura.
Con la promulgación de la Ley de Protección de los Tesoros Nacionales de 1929, varias estructuras supervivientes recibieron estatus oficial: el torreón tenshu fue designado Tesoro Nacional en 1931, mientras que la torre Fushimi-yagura, la puerta Sujigane-gomon y el pabellón de baños Goyūdono recibieron la misma designación en 1933. En 1936, todo el complejo del castillo dentro de los límites del antiguo recinto principal fue declarado Sitio Histórico Nacional.
Sin embargo, una gran parte de las estructuras que habían sobrevivido a la era Meiji, incluido el torreón, fue destruida durante el bombardeo de la aviación estadounidense el 8 de agosto de 1945.
Solo dos edificaciones del segundo recinto, el ninomaru, han llegado hasta nuestros días en su forma original: la torre Fushimi-yagura y la puerta Sujigane-gomon, ambas trasladadas en su momento desde el castillo de Fushimi. De acuerdo con la nueva Ley de Protección de Bienes Culturales de 1950, fueron designadas Bienes Culturales Importantes y sometidas a una restauración a gran escala en 1952–1953.
En 1964, el complejo del castillo dentro de los límites del recinto principal (honmaru) y del segundo recinto (ninomaru) fue nuevamente designado Sitio Histórico Nacional, para lo cual se adquirieron los terrenos del ninomaru, que anteriormente estaban ocupados por edificaciones privadas.
En 1966, con motivo del quincuagésimo aniversario de la concesión del estatus de ciudad a Fukuyama, se reconstruyeron varias estructuras del recinto principal, entre ellas el torreón, la torre Tsukimi-yagura y el pabellón de baños Goyūdono.
El torreón fue reconstruido en hormigón armado y adopta la forma de una torre de cinco niveles y seis pisos con una estructura anexa. Aunque su apariencia general recuerda a la versión anterior a la guerra, el torreón reconstruido no es una copia exacta del original perdido.
En 1973 se reconstruyó la torre Kagami-yagura, conocida como la Torre del Espejo, y en 1979 la torre campanario Shōrō.
En 2022, año del 400.º aniversario de la finalización del histórico castillo de Fukuyama, las autoridades llevaron a cabo una amplia renovación del torreón reconstruido, modificando de forma significativa su aspecto exterior. La innovación más destacada fue el recubrimiento del lado norte de la torre con paneles de hierro negro.
El lado norte del castillo había sido considerado tradicionalmente el más vulnerable, y por ello el torreón había sido reforzado originalmente con este tipo de paneles de blindaje únicamente en ese lado. Este tipo de blindaje unilateral no se encontraba en ningún otro castillo japonés. Solo se conserva una fotografía del castillo de Fukuyama desde el lado norte, tomada en 1891, en la que pueden verse estos paneles; se cree que fueron añadidos a finales del período Edo.
En 2006, el Castillo de Fukuyama fue incluido por la Japan Castle Foundation (Nihon Jōkaku Kyōkai) en la lista de los «100 Castillos Destacados de Japón». El castillo también es conocido con los nombres de Hisamatsu e Iyo.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
