Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
Incluso antes de la muerte de Hideyoshi, Takatora cambió de bando para apoyar a Tokugawa Ieyasu. Después de la batalla de Sekigahara, recibió la orden de construir el castillo de Imabari, ya que era considerado un experto en diseño de castillos. La construcción comenzó en 1602, las estructuras principales se completaron en 1604 y en 1608 se construyó una residencia para el comandante del castillo. A pesar del terreno arenoso e inestable, Takatora logró crear una fortificación poderosa, incorporando las ideas arquitectónicas más avanzadas de su época. Imabari se considera una de las mejores obras de Takatora.
Imabari tenía una gran importancia estratégica para controlar el tráfico marítimo en el Mar Interior de Seto (Seto Naikai). En el castillo se construyeron muchas torres orientadas hacia el mar.
En su apogeo en el siglo XVII, una poderosa flota estaba estacionada de forma permanente cerca del castillo. Imabari estaba entre los tres “castillos marítimos” más famosos, lo que significa que se utilizaba agua de mar para llenar los fosos. La construcción del castillo dio un fuerte impulso al desarrollo de la ciudad de Imabari.
Tras completarse la residencia en 1608, Takatora se trasladó a Imabari desde su castillo en Uwajima. Sin embargo, ese mismo año fue nombrado comandante del castillo de Iga Ueno, y el cargo de gobernador del castillo de Imabari pasó a su hijo adoptivo, Tōdō Takayoshi.
En 1610, la torre principal del castillo fue desmontada y trasladada al castillo de Kameyama, en la provincia de Tamba. En 1635, Takayoshi fue reemplazado por Matsudaira Sadafusa. El clan Matsudaira mantuvo el castillo hasta la Restauración Meiji. En 1873, el castillo fue abandonado.
La torre principal fue reconstruida en 1980 con hormigón armado para conmemorar el 60.º aniversario de la concesión del estatus de ciudad a Imabari. Es una torre de cinco niveles y seis pisos. Fue reconstruida basándose en los planos de la torre del castillo de Kameyama, pero no reproduce la torre histórica original. En el interior hay un museo con exposiciones bastante interesantes.
Desde la plataforma de observación de la torre se abre una vista panorámica de la ciudad, de las pequeñas islas del Mar Interior y del monte Ishizuchi, el pico más alto del oeste de Japón.
Además de la torre principal, en el castillo se han reconstruido secciones de murallas, varias puertas y algunas torres. Tres torres están abiertas al público: Okane-yagura, Yamazato-yagura y Bugu-yagura (esta última está integrada con la puerta Kurogane-mon).
En la muralla frente a la puerta Kurogane-mon se puede ver la piedra más grande del castillo: Kanbe-ishi. Las enormes piedras en la mampostería del castillo no ofrecían ninguna ventaja especial; su propósito era mostrar el poder del daimyo. Normalmente se colocaban en lugares muy visibles, a menudo en la entrada del castillo. El nombre de la piedra está relacionado con Kanbe Watanabe, quien supervisó la construcción del castillo mientras Takatora estaba ausente.
El castillo de Imabari también es conocido por otro nombre: Fukiage. El santuario sintoísta que actualmente se encuentra en los terrenos del castillo también recibe ese mismo nombre.
En el castillo de Imabari se puede hacer más que simplemente obtener un sello conmemorativo. Como actividad recreativa, se ofrece lo que se conoce como un “stamp rally”: usando un cuadernillo especial, se recogen sellos en lugares específicos de la torre principal y en las tres torres. Una vez reunidos todos, se recibe un sello adicional con la imagen de Tōdō Takatora, junto con una postal de regalo.
Ver también
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Castillo de Arato
El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
