Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
Incluso antes de la muerte de Hideyoshi, Takatora cambió de bando para apoyar a Tokugawa Ieyasu. Después de la batalla de Sekigahara, recibió la orden de construir el castillo de Imabari, ya que era considerado un experto en diseño de castillos. La construcción comenzó en 1602, las estructuras principales se completaron en 1604 y en 1608 se construyó una residencia para el comandante del castillo. A pesar del terreno arenoso e inestable, Takatora logró crear una fortificación poderosa, incorporando las ideas arquitectónicas más avanzadas de su época. Imabari se considera una de las mejores obras de Takatora.
Imabari tenía una gran importancia estratégica para controlar el tráfico marítimo en el Mar Interior de Seto (Seto Naikai). En el castillo se construyeron muchas torres orientadas hacia el mar.
En su apogeo en el siglo XVII, una poderosa flota estaba estacionada de forma permanente cerca del castillo. Imabari estaba entre los tres “castillos marítimos” más famosos, lo que significa que se utilizaba agua de mar para llenar los fosos. La construcción del castillo dio un fuerte impulso al desarrollo de la ciudad de Imabari.
Tras completarse la residencia en 1608, Takatora se trasladó a Imabari desde su castillo en Uwajima. Sin embargo, ese mismo año fue nombrado comandante del castillo de Iga Ueno, y el cargo de gobernador del castillo de Imabari pasó a su hijo adoptivo, Tōdō Takayoshi.
En 1610, la torre principal del castillo fue desmontada y trasladada al castillo de Kameyama, en la provincia de Tamba. En 1635, Takayoshi fue reemplazado por Matsudaira Sadafusa. El clan Matsudaira mantuvo el castillo hasta la Restauración Meiji. En 1873, el castillo fue abandonado.
La torre principal fue reconstruida en 1980 con hormigón armado para conmemorar el 60.º aniversario de la concesión del estatus de ciudad a Imabari. Es una torre de cinco niveles y seis pisos. Fue reconstruida basándose en los planos de la torre del castillo de Kameyama, pero no reproduce la torre histórica original. En el interior hay un museo con exposiciones bastante interesantes.
Desde la plataforma de observación de la torre se abre una vista panorámica de la ciudad, de las pequeñas islas del Mar Interior y del monte Ishizuchi, el pico más alto del oeste de Japón.
Además de la torre principal, en el castillo se han reconstruido secciones de murallas, varias puertas y algunas torres. Tres torres están abiertas al público: Okane-yagura, Yamazato-yagura y Bugu-yagura (esta última está integrada con la puerta Kurogane-mon).
En la muralla frente a la puerta Kurogane-mon se puede ver la piedra más grande del castillo: Kanbe-ishi. Las enormes piedras en la mampostería del castillo no ofrecían ninguna ventaja especial; su propósito era mostrar el poder del daimyo. Normalmente se colocaban en lugares muy visibles, a menudo en la entrada del castillo. El nombre de la piedra está relacionado con Kanbe Watanabe, quien supervisó la construcción del castillo mientras Takatora estaba ausente.
El castillo de Imabari también es conocido por otro nombre: Fukiage. El santuario sintoísta que actualmente se encuentra en los terrenos del castillo también recibe ese mismo nombre.
En el castillo de Imabari se puede hacer más que simplemente obtener un sello conmemorativo. Como actividad recreativa, se ofrece lo que se conoce como un “stamp rally”: usando un cuadernillo especial, se recogen sellos en lugares específicos de la torre principal y en las tres torres. Una vez reunidos todos, se recibe un sello adicional con la imagen de Tōdō Takatora, junto con una postal de regalo.
Ver también
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Castillo de Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
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Castillo de Gujo Hachimang
El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
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Castillo de Sunomata
Oda Nobunaga, como parte de su « solución final » al conflicto con el clan Saitō, concibió la construcción de un fuerte en la zona de Sunomata, que debía servir como base avanzada para un ataque contra el castillo de Inabayama (más tarde renombrado Gifu). Sunomata era una región pantanosa situada entre el castillo de Ogaki, una fortaleza del clan Oda, e Inabayama, la principal fortaleza del clan Saitō. Intentos anteriores de construir fortificaciones en esta zona, llevados a cabo por los generales de Oda Sakuma Nobumori y Shibata Katsuie, terminaron todos en fracaso. Tras ello, la tarea fue encomendada al joven vasallo Kinoshita Tokichirō, quien más tarde sería conocido como Toyotomi Hideyoshi.
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Castillo de Shibata
El momento exacto en que aparecieron las primeras construcciones en el lugar del castillo actual es desconocido; sin embargo, se considera generalmente que los primeros edificios fortificados se levantaron aquí durante el período Muromachi, cuando estas tierras estaban bajo el control del clan Shibata.
