El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
La primera fortificación en este lugar apareció a comienzos del siglo XVI. Fue construida por uno de los vasallos del clan Ogasawara, que en aquel entonces gobernaba la provincia de Echizen. Sin embargo, durante las prolongadas y sangrientas guerras del período Sengoku, el castillo fue completamente destruido y dejó de existir durante algún tiempo.
En 1575, Oda Nobunaga, considerado el primer unificador de Japón, sofocó la resistencia de las ligas religiosas Ikko-ikki y tomó el control de la provincia de Echizen. Posteriormente confió la administración de estas tierras a su general Shibata Katsuie (1521–1583). Katsuie estableció su residencia en el castillo de Kitanoshō, en la ciudad de Fukui, y nombró a su sobrino e hijo adoptivo, Shibata Katsutoyo, gobernador de la provincia.
Al principio, Katsutoyo tenía la intención de restaurar el castillo de montaña de Toyohara, que anteriormente había pertenecido a los Ikko-ikki. Sin embargo, se enfrentó a serias dificultades para transportar materiales de construcción a la zona montañosa. Como resultado, decidió construir un nuevo castillo en Maruoka. Las obras comenzaron en 1576 y se prolongaron durante casi dos décadas.
Leyendas relacionadas con la construcción del castillo
Varias leyendas conocidas están asociadas con el castillo de Maruoka. Una de ellas se remonta a la construcción del torreón. Durante mucho tiempo no fue posible estabilizar los cimientos de la torre principal: las piedras no se mantenían firmes y la mampostería se derrumbaba constantemente. Entonces los constructores recurrieron al antiguo ritual del hitobashira, que literalmente significa “pilar humano”. Esta práctica implicaba un sacrificio humano, en el que una persona era enterrada viva dentro de uno de los pilares de la futura construcción para apaciguar a los espíritus y garantizar la estabilidad del edificio. Rituales similares existieron no solo en Japón, sino también en China y otras regiones de Asia. Por lo general, las personas aceptaban este sacrificio de forma voluntaria, guiadas por creencias religiosas. En Maruoka, una viuda tuerta, cuyo hijo trabajaba en la construcción del castillo, se ofreció para cumplir este papel.
Otra leyenda está relacionada con el segundo nombre del castillo, Kasumigajō, que significa “Castillo de la Niebla”. Según la tradición, cuando un gran ejército intentó una vez asaltar la fortaleza, apareció una enorme serpiente que exhaló una espesa niebla que protegió el castillo. Se dice que desde entonces, cada vez que los enemigos intentaban localizar y capturar Maruoka, el castillo quedaba oculto por una densa neblina.
Las reformas Meiji y la pérdida de las estructuras
En 1871, el gobierno Meiji emitió un decreto para desmantelar los castillos samurái, considerándolos “restos del feudalismo”. Casi todas las estructuras del castillo de Maruoka fueron desmontadas, y solo el torreón logró sobrevivir. Durante algún tiempo permaneció en manos del clan Arima, pero en 1901 fue adquirido por la administración municipal de Maruoka.
El 28 de junio de 1948, uno de los terremotos más fuertes de la historia de Japón sacudió la prefectura de Fukui. Como consecuencia de la destrucción, murieron 3.769 personas y numerosos edificios quedaron arrasados. El torreón del castillo de Maruoka tampoco resistió el desastre y se derrumbó.
Las obras de restauración finalizaron en 1955. Durante la reconstrucción se reutilizó más del 80 % de los materiales de la torre original, lo que permitió a las autoridades considerar el torreón como auténtico. No obstante, varios especialistas cuestionan esta autenticidad, ya que algunos elementos se reutilizaron con funciones distintas a las originales; por ejemplo, antiguas columnas pasaron a usarse como vigas.
Durante mucho tiempo se creyó que el torreón de Maruoka se había conservado intacto desde la época de Shibata Katsutoyo. Esto permitió al castillo aspirar al título del castillo conservado más antiguo de Japón, compitiendo con los castillos de Inuyama y Matsumoto.
Sin embargo, investigaciones realizadas en años recientes por encargo de la administración de la ciudad de Sakai pusieron seriamente en duda esta teoría. Según un informe publicado el 26 de marzo de 2019, los análisis químicos e isotópicos demostraron que las principales estructuras de madera datan de la década de 1620. Una versión sostiene que el castillo fue completamente reconstruido alrededor de 1628, mientras que otra afirma que solo los pisos superiores fueron renovados en la década de 1620.
Características arquitectónicas del torreón
El torreón del castillo de Maruoka pertenece al tipo arquitectónico más simple, conocido como dokuritsushiki, en el que la torre principal se alza de manera independiente y no está conectada con otras edificaciones. Se eleva sobre una colina en medio de una llanura relativamente plana y consiste en una torre de tres pisos dispuestos en dos niveles, con una altura aproximada de 33 metros.
A diferencia de la mayoría de los castillos japoneses, cuyos techos están cubiertos de tejas de terracota, el techo de Maruoka está cubierto de tejas de piedra. Esta elección se debe a que la piedra resiste mejor las bruscas variaciones de temperatura características de esta región de Japón. El torreón es considerado la torre conservada más antigua con una plataforma de observación en el último piso. En cuanto a sus dimensiones y distribución interior, es muy similar al torreón del castillo de Inuyama.
El foso que rodeaba los dos patios principales del castillo tenía forma pentagonal. Fue rellenado durante el período Meiji, aunque la actual administración municipal está considerando su restauración. Los fosos exteriores solo se han conservado parcialmente y hoy existen en forma de canales urbanos.
Estatus de patrimonio cultural
Desde 1950, el torreón del castillo de Maruoka está designado como Bien Cultural Importante. En 2013, la administración de la ciudad de Sakai creó una organización especial con el objetivo de obtener para el castillo el estatus de Tesoro Nacional. En la actualidad, solo cinco castillos en Japón poseen esta distinción. Un argumento importante a favor de Maruoka es el hecho de que ya había sido reconocido como Tesoro Nacional en 1934. Además, en 2006, la Asociación Japonesa de Castillos incluyó el castillo de Maruoka en su lista de los “100 Castillos Destacados de Japón”.
Varias otras estructuras relacionadas con el castillo de Maruoka fueron trasladadas a diferentes lugares en el siglo XIX. Una de las puertas fue trasladada al terreno de una residencia privada en la antigua ciudad castillo. Otras dos puertas se encuentran actualmente en los templos Kōzen-ji, en la ciudad de Komatsu, y Renshō-ji, en la ciudad de Awara.
Hoy en día, el recinto del castillo alberga un parque público. Al pie de la colina se encuentra un pequeño museo dedicado a la historia de los propietarios del castillo de Maruoka.
Más de 400 cerezos están plantados en el parque que rodea el castillo. El festival tradicional de hanami, dedicado a la contemplación de los cerezos en flor, se celebra durante las tres primeras semanas de abril. Durante este período, los árboles en flor se iluminan por la noche con aproximadamente 300 faroles de papel. En 1990, el parque fue incluido entre los cien mejores lugares de Japón para disfrutar de la floración del cerezo.
Ver también
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
