Asai Nagamasa heredó el poder de su padre, Asai Hisamasa, cuando solo tenía quince años. Valiente e impulsivo a la vez, demostró ser un comandante capaz, logrando recuperar para el clan Rokkaku las tierras que su padre había perdido anteriormente. Tras una disputa territorial con Oda Nobunaga por la provincia de Mino, Nagamasa se alió con Nobunaga y se casó con su hermana Oichi, famosa por su belleza. En 1570, cuando Oda Nobunaga declaró la guerra a la familia Asakura, Nagamasa se puso del lado de los Asakura, ya que tenía vínculos antiguos con ellos. Con este inesperado paso, puso en peligro la invasión de Nobunaga en las tierras de Asakura, amenazándolo desde la retaguardia. Oda logró salvar a su ejército, no sin la ayuda de Tokugawa Ieyasu, pero las relaciones entre Nobunaga y Asai quedaron definitivamente deterioradas.
En el verano de ese mismo año, las fuerzas combinadas de Oda y Tokugawa se enfrentaron a los ejércitos de Asai y Asakura. El ejército de Asai era una fuerza formidable. Se cree que, junto con sus vasallos —Isono, Atsuji, Shinzō, Akao, Amemori e Imai, podía reunir a unos diez mil hombres, y una parte importante de sus guerreros estaba armada con arcabuces. Asai y Asakura concedían gran importancia a estas armas y crearon uno de los tres principales centros de producción de armas de fuego de Japón, en la localidad de Kunimoto, situada en la provincia de Omi.
A pesar de todos los preparativos y el armamento, en la sangrienta batalla de Anegawa, las tropas de Asai Nagamasa y Asakura Yoshikage sufrieron una derrota y se vieron obligadas a huir. Después de esto, Nagamasa se unió definitivamente a la alianza antinobunaga, de la que también formaban parte las familias Asakura, Rokkaku y los monjes del templo Enryakuji. Esta alianza contaba con el apoyo secreto del shogún Ashikaga Yoshiaki, que estaba bajo el control de Oda Nobunaga.
En 1573, tras la muerte de Takeda Shingen, Oda Nobunaga obtuvo una victoria decisiva sobre el ejército de Asakura y sitió el castillo de Odani, que servía de residencia a Nagamasa. Al verse sitiado y sin ninguna esperanza de salvación, Nagamasa envió a Nobunaga a su esposa Oichi y a sus tres hijas, tras lo cual se suicidó.
Curiosamente, una de las hijas de Asai Nagamasa, Yodogimi, también famosa por su belleza, se convirtió en concubina de Toyotomi Hideyoshi y le dio un hijo llamado Hideyori. Este hijo murió tras la caída del castillo de Osaka, tomado por Tokugawa Ieyasu en 1615. Irónicamente, otra hija de Nagamasa se casó con el hijo de Ieyasu, Hidetada, y se convirtió en la madre del tercer shogún de la familia Tokugawa, Iemitsu.
Ver también
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Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) fue el decimocuarto shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1858 hasta su muerte. Su mandato transcurrió durante los turbulentos últimos años del shogunato, cuando Japón se enfrentaba a una creciente presión occidental y a graves conflictos políticos internos.
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fue el undécimo shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1787 hasta 1837, lo que lo convirtió en el shōgun Tokugawa que más tiempo permaneció en el poder. Era bisnieto del octavo shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu tenía solo veinte años cuando su padre le ordenó cometer seppuku. La razón no fue una derrota en el campo de batalla, sino una crisis dentro de la familia Tokugawa que se había vuelto demasiado peligrosa como para ignorarla.
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
