Shibata Katsuie, también llamado Gonroku, nació en la aldea de Kamiyashiro, Owari, actualmente situada en Meito-Ku, ciudad de Nagoya. Al principio, juró lealtad al hermano menor de Oda Nobunaga, Oda Nobukatsu, y participó en el plan de Nobukatsu para usurpar el poder de su hermano mayor. Katsuie lideró la carga contra Nobunaga en la batalla de Ino en 1556, pero fue derrotado. Nobunaga ejecutó a su hermano menor, pero Katsuie se salvó. A pesar de su pasado conflictivo, Katsuie se convirtió en uno de los comandantes de Nobunaga, ganándose una reputación de valentía y lealtad.
La carrera militar de Katsuie estuvo marcada por notables victorias, como su huida del asediado castillo de Chokoji durante la batalla de Anegawa en 1570, donde demostró un liderazgo excepcional al destruir las urnas de agua que quedaban para impedir la retirada. Después de esto, se le encomendó establecerse en la provincia de Echizen (actual prefectura de Fukui) y construyó el castillo de Kitanosho, con una torre del homenaje de nueve pisos, la mayor de Japón en aquella época.
Tras el asesinato de Nobunaga en Honnoji, Kioto, Katsuie participó en batallas con las fuerzas de Uesugi Kenshin y en el asedio de Matsukura. Su participación le impidió unirse a la persecución de Akechi Mitsuhide, el asesino de Nobunaga.
Durante la batalla de Shizugatake, Katsuie apoyó a Oda Nobutaka, tercer hijo de Nobunaga, como heredero frente al sucesor preferido de Hideyoshi, Samboshi. Inmovilizado por la nieve y ante el avance de los ejércitos de Hideyoshi, Katsuie se retiró al castillo de Kitanosho. Ante la inminente derrota y rodeado por las tropas de Hideyoshi, Katsuie ordenó a sus hijas y a su esposa, Oichi (curiosamente, hermana de Nobunaga), que buscaran refugio bajo la protección de Hideyoshi. Sin embargo, Oichi se negó y, en un trágico final, Katsuie y Oichi cometieron seppuku juntos, iniciando Katsuie un incendio que consumió el castillo de Kitanosho junto con sus cuerpos.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
