El clan Fujiwara del Norte había gobernado las provincias de Mutsu y Dewa desde 1087, manteniendo su dominio durante más de un siglo en 1189. El clan fue fundado por Fujiwara no Kiyohira, junto a Minamoto no Yoshiie, que establecieron su independencia en Hiraizumi, situada en la actual prefectura de Iwate. Bajo Kiyohira, y más tarde sus sucesores Fujiwara no Motohira y Fujiwara no Hidehira, los Fujiwara del Norte alcanzaron la cima de su poder en la región de Tohoku. Impregnaron la zona de la cultura de Kioto y construyeron templos importantes, como Chuson-ji, fundado en 1095.
Durante la Guerra de Genpei (1180-1185) entre los clanes Minamoto y Taira, los Fujiwara del Norte se mantuvieron neutrales. Incluso tras la victoria de los Minamoto y la destrucción de los Taira en 1185, los Fujiwara del Norte continuaron con su política de neutralidad, absteniéndose de participar en el conflicto.
La batalla de Oshu se desencadenó por una disputa sobre la extradición de Minamoto no Yoshitsune, que había huido a Hiraizumi. Aunque Hidehira se había mantenido neutral durante la Guerra de Genpei, optó por proteger a Yoshitsune cuando éste buscó refugio, lo que tensó las relaciones entre los Fujiwara del Norte y Minamoto no Yoritomo, desembocando finalmente en un enfrentamiento.
Tras la muerte de Hidehira, su hijo, Fujiwara no Yasuhira, se convirtió en el cuarto jefe del clan Fujiwara del Norte. Presionado por Yoritomo, Yasuhira ordenó el asesinato de Yoshitsune durante la batalla del río Koromo, el 15 de junio de 1189. La cabeza cortada de Yoshitsune fue entregada a Kamakura el 7 de julio, donde fue inspeccionada por Wada Yoshimori y Kajiwara Kagetoki. A pesar de una orden imperial del emperador Go-Shirakawa el 22 de julio para detener las hostilidades, Yoritomo ya estaba decidido a atacar a Hiraizumi, y la orden no hizo nada para arreglar la relación rota.
El 8 de agosto, Yoritomo solicitó a la Corte Imperial de Kioto que autorizara una expedición punitiva contra Fujiwara no Yasuhira. Al día siguiente, una revuelta en Oshu provocó la muerte de Fujiwara no Tadahira, partidario de Yoshitsune, hijo de Hidehira. El 30 de agosto, Yoritomo discutió la conquista de Oshu con su general, Oba Kageyoshi.
Sin embargo, antes de que la corte pudiera tomar una decisión, Yoritomo lanzó la expedición de forma independiente. Según el Azuma Kagami, movilizó a 284.000 soldados de caballería de más de 60 provincias de todo Japón, incluido el sur de Kyushu, que convergieron para atacar Hiraizumi. Mientras tanto, Yasuhira preparó un ejército de 170.000 soldados de caballería.
El 30 de agosto, Yoritomo y sus fuerzas pasaron todo el día planeando el asalto, dividiendo su ejército en tres grupos: las fuerzas Tokaido, Ote y Hokurikudo. Al día siguiente, las fuerzas Hokurikudo partieron de Kamakura. El 1 de septiembre, Yoritomo, al frente de las fuerzas centrales de Ote, también partió de Kamakura, avanzando hacia el norte. Por el camino, un prisionero de la provincia de Echigo, Jo Nagamochi, se unió a sus filas.
Las fuerzas centrales, comandadas por el propio Yoritomo, llegaron a la estación de Kotahashi, en la provincia de Shimotsuke, el 7 de septiembre, donde Yoritomo ofreció una vara ritual a los dioses en el santuario de Utsunomiya. Al día siguiente, continuó hacia el norte, añadiendo a su ejército a Satake Hideyoshi, de la provincia de Mutsu. El 10 de septiembre, Yoritomo llegó a la estación de Nitobe, donde más de 200 criados de Jo Nagamochi se unieron a la campaña.
El 11 de septiembre, las fuerzas de Yoritomo rompieron la barrera de Shirakawa y, el 18 de septiembre, llegaron a la estación de Kunimi. El 19 de septiembre, Yoritomo se enfrentó a las fuerzas del norte de Fujiwara en el monte Atsukashi, lo que llevó a batallas posteriores en Ishinazaka y Nenashifuji. En estos encuentros murieron Fujiwara no Kunihira, Kongo no Betto Hidetsuna, Sato Motoharu y Sato Kinjuro. Las fuerzas de Yoritomo triunfaron el 21 de septiembre y continuaron su avance. Al día siguiente, Yoritomo inspeccionó la cabeza de Kunihira en Funabasama.
El 23 de septiembre, las fuerzas de Yoritomo habían capturado el castillo de Taga, en la provincia de Mutsu, y se habían unido a las fuerzas de Tokaido. Yasuhira se vio obligado a abandonar su principal base militar en Kokubugahara Muchidate (en la actual Tsutsuji-gaoka, Sendai). El 24 de septiembre, las fuerzas de Hokurikudo derrotaron a Tagawa Yukibumi y Akita Munebumi en la provincia de Dewa. El 25 de septiembre, el criado de Yoritomo, Oyama Tomomasa, aplastó a las fuerzas de Fujiwara del Norte en Monomigaoka, lo que permitió a Yoritomo avanzar hasta el castillo de Takahaba, en Tamatsukuri. El 1 de octubre, Yoritomo capturó el castillo de Takahaba y avanzó hacia Hiraizumi. Yasuhira, incapaz de defender su capital, abandonó Hiraizumi y la incendió el 2 de octubre.
Yoritomo entró en los restos calcinados de Hiraizumi el 3 de octubre, derrotó a las fuerzas restantes y tomó el castillo de Hiraizumi. El 6 de octubre, Fujiwara no Motonari y sus hijos se rindieron en el palacio del río Koromo. Al día siguiente, Yoritomo recibió una carta de Yasuhira indicando su voluntad de rendirse. Sin embargo, el 13 de octubre, Yoritomo inició una persecución de Yasuhira en la barrera de Kuriyagawa, en Iwate. Al día siguiente, Yasuhira fue capturado por las fuerzas de Yoritomo al norte de Hiraizumi y asesinado por Kawada Jiro en Nienosaku, Hinai, provincia de Mutsu (actual Odate, prefectura de Akita).
La Batalla de Oshu concluyó con la victoria decisiva de Minamoto no Yoritomo y la derrota de los Fujiwara del Norte. Esto marcó el final de la guerra civil que comenzó en 1180 y consolidó el control nacional de Yoritomo mediante la anexión de las provincias de Mutsu y Dewa, lo que condujo al establecimiento del shogunato de Kamakura.
Tras la muerte de Yasuhira, las fuerzas de Yoritomo, junto con las tropas de Hokurikudo, llegaron a Jingaoka, en Shiwa, el 15 de octubre de 1189. Dos días después, Kawada Jiro presentó la cabeza cortada de Yasuhira a Yoritomo. Siguiendo la costumbre de la antigua Guerra de los Nueve Años, Yoritomo exhibió la cabeza clavándola en su lugar.
El 18 de octubre, el leal asistente de Yasuhira, Yuri Korehira, fue capturado. Impresionado por la valentía de Korehira, Yoritomo comentó: «Yasuhira ostentaba el poder en Oshu y pensé que sería difícil derrotarle, pero Kawada Jiro acabó con su vida él solo porque carecía de un ayudante digno». A pesar de gobernar dos provincias y liderar a 170.000 soldados de caballería, todo su clan cayó en 20 días. El resto es insignificante». Korehira replicó: «El antiguo Jefe de la División Izquierda de la Oficina de Caballería gobernó quince provincias a lo largo del Tokaido, pero no pudo resistir ni un solo día durante la Rebelión de Heiji y fue asesinado por Nagata Tadamune, aunque comandaba decenas de miles de soldados de caballería. ¿Podemos realmente juzgar la superioridad o inferioridad entre el pasado y el presente? Yasuhira sólo comandaba un pequeño número de guerreros de dos provincias, pero resistió al señor Yoritomo durante muchos días. No es fácil sacar conclusiones».
El 19 de octubre, Yoritomo envió un correo a Kioto para anunciar su victoria. Aunque la Corte Imperial no había aprobado la petición de Yoritomo durante la batalla, emitió una orden retroactiva de aprobación una vez finalizado el conflicto. El 20 de octubre, Ichijo Yoshiyasu envió una orden de la corte de Kioto para la expedición punitiva contra Yasuhira, fechada el 1 de septiembre de 1189, a Yoritomo en Jingaoka.
El 22 de octubre, Yoritomo abandonó Jingaoka para alojarse en la barrera de Kuriyagawa. Ocho días después, se trasladó a Hiraizumi, donde nombró a Kasai Kiyoshige magistrado (bugyo) de la provincia de Mutsu. Tras afianzar su control, Minamoto no Yoritomo y sus fuerzas partieron de Oshu y regresaron a Kamakura el 8 de noviembre de 1189.
Ver también
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
