Las Batallas de Kawanakajima fueron una serie de feroces conflictos durante el periodo Sengoku de Japón, librados entre Takeda Shingen, de la provincia de Kai, y Uesugi Kenshin, de la provincia de Echigo, entre 1553 y 1564. Estas batallas se centraron en la estratégica llanura de Kawanakajima, situada entre los ríos Sai y Chikuma, al norte de la provincia de Shinano, actualmente en la ciudad de Nagano. La rivalidad comenzó cuando Shingen tomó el control de Shinano, obligando a Ogasawara Nagatoki y Murakami Yoshikiyo a buscar refugio en Kenshin, lo que provocó repetidos enfrentamientos.
Hubo cinco batallas importantes: Fuse en 1553, Saigawa en 1555, Uenohara en 1557, Hachimanbara en 1561 y Shiozaki en 1564. La más notable de ellas fue la batalla de Hachimanbara, el 18 de octubre de 1561, que se desarrolló en el corazón de la llanura de Kawanakajima y en la que hubo brutales bajas en ambos bandos. A pesar de la intensidad de estos conflictos, ni Shingen ni Kenshin consiguieron hacerse con el control definitivo de Kawanakajima.
Estas batallas se convirtieron en iconos de la historia militar japonesa, simbolizando el valor, la caballerosidad y la maestría táctica del periodo Sengoku. Se celebran en la literatura, el arte y la cultura popular japonesas por su naturaleza dramática e implacable.
Shingen inició su campaña en Shinano en 1541, avanzando en 1550 para capturar varios castillos de Ogasawara Nagatoki, que huyó a Murakami Yoshikiyo. Tras intensas escaramuzas, Shingen obligó a Murakami a abandonar sus fortalezas, tomando el castillo de Katsurao en 1553, lo que provocó la intervención de Kenshin y las batallas posteriores.
Las principales batallas
- Primera Batalla de Kawanakajima (1553): Conocida como la Batalla de Fuse, Shingen marchó a través de Kawanakajima, llegando hasta la orilla oriental del río Chikumagawa, donde se encontró con Kenshin. Aunque inicialmente fue rechazado, Shingen siguió adelante, derrotando a las dispersas fuerzas de Murakami, mientras que Kenshin se retiró antes del invierno.
- Segunda batalla de Kawanakajima (1555): También llamada Batalla de Saigawa, Shingen acampó al sur del río Sai, mientras Kenshin mantenía el este. El clan Kurita, aliado de Shingen, le apoyó desde la fortaleza de Asahiyama. A pesar de los repetidos intentos de Kenshin por tomar esta fortaleza, los ejércitos acabaron por retirarse sin llegar a una batalla decisiva.
- Tercera Batalla de Kawanakajima (1557): Conocida como la Batalla de Uenohara, Shingen capturó la fortaleza de Katsurayama, cerca del templo Zenko-ji. Kenshin avanzó para enfrentarse a Shingen, pero más tarde se retiró sin llegar a un enfrentamiento importante.
- Cuarta Batalla de Kawanakajima (1561): La batalla más grande y famosa, en ella Kenshin descendió inesperadamente sobre las fuerzas de Shingen, cogiéndolas desprevenidas. El ejército de Kenshin atacó en oleadas, causando grandes bajas. El propio Kenshin atacó a Shingen, que se defendió con su abanico de guerra hasta que llegó la ayuda. Aunque las fuerzas de Kenshin se retiraron, la batalla causó un gran número de bajas en ambos bandos.
- Quinta batalla de Kawanakajima (1564): También llamada la Batalla de Shiozaki, este enfrentamiento final implicó escaramuzas más pequeñas, y ambos bandos se retiraron después de 60 días.
A pesar de las graves pérdidas, ninguno de los bandos logró un control duradero sobre Kawanakajima. La intensidad sostenida de estas batallas las inmortalizó en la historia japonesa, convirtiéndose en venerados relatos de estrategia y valor que encapsulan el espíritu de la era Sengoku.
Ver también
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El asedio del castillo de Unokuchi
Uno de los pasos importantes en la carrera de todo comandante japonés era el uijin, la primera campaña militar en la que participaba. Para el legendario Takeda Shingen, según algunas fuentes, esta campaña fue el asedio del castillo de Unokuchi.
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Batalla de Arita-Nakai
En 1517, Takeda Motoshige, señor del castillo de Kanyama, era probablemente el daimyo más influyente de la provincia de Aki. Diez años antes, había servido como vasallo del clan Ōuchi y participado en la campaña de Ōuchi Yoshiyuki en Kioto. Esta campaña formaba parte de un esfuerzo por apoyar al shogun depuesto Ashikaga Yoshitane.
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El asedio del castillo de Arai
Hojo Nagauji (Soun) (1432-1519) pasó a la historia de Japón como una de las figuras más destacadas de su época. Se le considera un ejemplo paradigmático de daimyo gokoku-jo. El proceso de gokoku-jo significa literalmente «las clases bajas derrotan a las clases altas» y, en la historia japonesa, se tradujo, entre otras cosas, en la elevación de samuráis menores al estatus de propietarios de provincias enteras.
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Batalla de Sakai
Ōuchi Yoshihiro fue un influyente shugo de las provincias de Suō y Nagato y desempeñó un papel importante como partidario del clan Ashikaga durante la guerra con la Corte del Sur. Su mayor logro fue obligar al emperador de la Corte del Sur a rendirse en 1392, lo que puso fin al período Nanboku-chō. Esta victoria reforzó la posición del clan Ashikaga y marcó el final de la larga rivalidad entre las dos líneas imperiales.
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Batalla de Shijonawate
Tras la muerte de Kusunoki Masashige en la batalla de Minatogawa, su hijo, Kusunoki Masatsura, continuó su labor de apoyo a la Corte Imperial del Sur en la guerra del periodo Nanboku-chō. Asumió el legado de su padre no solo como un deber, sino también como una forma de permanecer fiel a los ideales por los que Masashige había dado su vida.
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Batalla de Minatogawa
Tras su derrota ante Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji restauró por completo sus fuerzas y se aseguró el apoyo de tres poderosos clanes de Kyushu: los Sōni, los Shimazu y los Otomo. Además, recibió importantes refuerzos de la isla de Shikoku bajo el mando de Hosokawa. Habiendo reforzado así su ejército, Ashikaga Takauji marchó sobre Kioto.
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El asedio del castillo de Tihaya
El castillo de Tihaya fue construido por Kusunoki Masashige en la cima del monte Kongo, separado de las colinas vecinas por un profundo barranco. El terreno en sí mismo proporcionaba una protección natural, lo que hacía que la posición fuera extremadamente conveniente para la defensa.
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El asedio del fuerte de Akasaka
Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
