Tras la muerte de Minamoto no Yoshinaka, la guerra Genpei entró en su fase final, estrechamente relacionada con el nombre de Minamoto no Yoshitsune. El 13 de marzo de 1184, él y su hermano Noriyori se propusieron lograr lo que su primo no había conseguido: derrotar definitivamente a los Taira.
Fortaleza de Itinotani
El siguiente objetivo de Yoshitsune era Itinotani, donde las fuerzas Taira se habían concentrado y habían construido fortificaciones. Su ubicación era excepcionalmente conveniente para la defensa. En la frontera entre las provincias de Settsu y Harima, al oeste de la actual Kobe, se alzaba una fortaleza que no era un castillo, sino una robusta empalizada. La estrecha franja costera estaba protegida por un lado por escarpados acantilados que formaban una muralla natural al norte y, por el otro, por el mar, donde estaba anclada la flota Taira. Este lugar parecía inexpugnable, especialmente para un clan estrechamente vinculado al mar.
El plan de ataque
Los Minamoto idearon cuidadosamente un plan de ataque. Noriyori debía avanzar por la costa desde el este, mientras que Yoshitsune tenía la intención de realizar una maniobra de flanqueo a través de las tierras de Settsu y acercarse a la fortaleza desde el oeste. Un ataque simultáneo desde dos flancos les daría la oportunidad de romper las defensas de los Taira antes de que tuvieran tiempo de llevarse al emperador y huir al mar.
La rápida marcha de Yoshitsune
Tras desarrollar una estrategia, Noriyori comenzó su avance por la costa desde el este. Al mismo tiempo, el señor Kuro (uno de los apodos de Yoshitsune), junto con los guerreros bajo el mando de Miura Juro Yoshitsura, partió hacia el monte Ichinotani. Su marcha fue rapidísima: el viaje desde Kioto hasta la ladera oriental del monte Mikasa, que normalmente duraba dos días, le llevó solo uno. Allí convergían las fronteras de tres provincias: Tamba, Settsu y Harima.
El 16 de marzo, al caer la noche, Yoshitsune fue informado de que el campamento Taira, con unos tres mil hombres, se encontraba a ocho millas al suroeste. Sin permitir que sus hombres descansaran, decidió inmediatamente atacar. A la luz de las antorchas, sus tropas se lanzaron al ataque. Los guerreros Taira, que perdieron la compostura, fueron derrotados y huyeron.
Preparativos para el asalto
Al día siguiente, 17 de marzo, Kuro Onzōshi (como se llamaba a Yoshitsune como heredero directo del clan) dividió a diez mil jinetes en dos destacamentos. Tōjiro Sanehira recibió siete mil hombres y debía avanzar por la ladera occidental de Ichinotani. El propio Yoshitsune, con tres mil jinetes, decidió realizar una maniobra de flanqueo a través del paso y atacar a los Taira por la espalda desde la dirección de Tamba.
Al mismo tiempo, Kumagae Jiro Naozane y Hirayama Musha-dokoro Suesige, de la provincia de Musashi, fueron los primeros en emprender el camino hacia Ichinotani. Compitiendo entre sí, atacaron al enemigo desde el mar y proclamaron en voz alta que estaban por delante de las fuerzas principales de Minamoto.
Los primeros enfrentamientos
Se encontraron con los comandantes Taira: Hida Saburo Kagetuna, Etchu Jiro Moritsugu, Kazusa Goro Tadamitsu y Akushitsu Kagekiyo. Sus tropas contaban con entre veinte y treinta jinetes, y abrieron las puertas de madera y entraron en la batalla. Durante la batalla, Kumagae Kojiro Naoe resultó herido y el guerrero Suesige murió.
Pronto, Noriyori llegó al frente de las tropas de Ashikaga, Tichibu, Miura y Kamakura. La batalla se convirtió en una feroz refriega, en la que se mezclaron banderas blancas y rojas.
Pánico en el campamento Taira
Las tropas de Murakami Motokuni incendiaron las cabañas y las casas temporales donde se alojaban las tropas Taira. Un fuerte viento empujó el humo negro hacia abajo y cundió el pánico entre las filas enemigas. Muchos corrieron hacia el mar con la esperanza de escapar en barcos. Los barcos estaban amarrados en la costa y los guerreros con armadura corrieron para subirse a ellos. Un barco podía transportar a cuatrocientas, quinientas y, a veces, incluso mil personas, lo que hacía imposible zarpar.
Cuando varios barcos lograron alejarse de la costa, no consiguieron alejarse más de trescientos metros antes de que los tres más grandes se hundieran. Los soldados de menor rango que intentaron llegar a los barcos fueron asesinados en la misma orilla. Fueron acuchillados con espadas y alabardas, pero aun sabiendo cuál sería su destino, continuaron aferrándose a los costados de los barcos. A algunos les cortaron los brazos, a otros les rompieron las articulaciones y cayeron, cubiertos de sangre, sobre la arena de Itinotani.
Muerte y cautivos
Entre los primeros miembros de la familia Taira en morir se encontraba Taira Tadanori, el héroe de la batalla de Uji, que había sobrevivido en Kurikara. Su sobrino, Shigehira, también intentó llegar a los barcos. Su caballo lo llevó más lejos que a nadie, pero una flecha le atravesó el sacro. Saltando al suelo, intentó ahogarse, pero se encontró en aguas poco profundas. Entonces agarró una daga, con la intención de cometer harakiri, pero uno de los guerreros de Minamoto llegó y lo capturó vivo, algo poco habitual en aquella época.
Resultado de la batalla
El ataque relámpago de Yoshitsune terminó con la derrota total de Taira en Ichinotani. Más de mil guerreros murieron, incluidos nueve generales. En la bahía de Akashi, Kagetoki e Iekuri capturaron a Taira no Shigehira, un capitán de tercer rango de la guardia del palacio. El gobernador de Etzena, Mitomori, cayó en el río Minato a manos de Gensan Toshitsuna.
En total, las tropas de Yoshitsune y Noriyori destruyeron o capturaron a muchos nobles guerreros Taira: el gobernador de Satsuma, Tadanori; el gobernador de Wakasa, Tsuneyoshi; el gobernador de Musashi, Tomoaki; Atsumori, un guerrero de quinto rango; y Narimori, el antiguo gobernador de Etzen, Moritoshi. El gobernador de Totomi Yoshisada capturó al antiguo gobernador de Tajima Tsunemasa, al gobernador de Noto Noritsune y al gobernador de Bitchu Moromori.
Ver también
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El asedio del fuerte de Akasaka
Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
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La batalla de Itinotani
Tras la muerte de Minamoto no Yoshinaka, la guerra Genpei entró en su fase final, estrechamente relacionada con el nombre de Minamoto no Yoshitsune. El 13 de marzo de 1184, él y su hermano Noriyori se propusieron lograr lo que su primo no había conseguido: derrotar definitivamente a los Taira.
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La Batalla de Uji 1180
Minamoto no Yorimasa no necesitaba un pretexto especial para que su creciente hostilidad hacia el clan Taira se convirtiera en abierta rebelión. En la corte también se encontraba el descontento príncipe Mochihito, segundo hijo del ex-emperador Go-Shirakawa. Ya había sido pasado por alto dos veces en la sucesión al trono. La segunda vez ocurrió en 1180, cuando coronaron al joven Antoku. Así, Taira no Kiyomori, jefe del clan Taira, se convirtió en abuelo del emperador.
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La batalla de Shigisan
El conflicto entre los clanes Soga y Mononobe, emparentados con la dinastía imperial, surgió por motivos religiosos. Los Soga apoyaban el budismo, que había llegado desde Corea, mientras que los Mononobe se mantenían fieles al sintoísmo y se oponían ferozmente a la difusión de «enseñanzas extranjeras». Las tensiones alcanzaron su punto álgido tras la muerte del emperador Yomei en 587.
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La invasión mongola de Japón
A finales del siglo XIII, Japón se enfrentó a una amenaza mucho más grave que cualquier conflicto interno. En 1271, se estableció en China la dinastía Yuan, fundada por Kublai Khan, nieto de Gengis Kan. Su ejército era verdaderamente enorme: decenas de miles de soldados chinos, coreanos, jurchen y, sobre todo, mongoles, que conquistaron un territorio que se extendía desde Corea hasta Polonia y desde la taiga septentrional hasta Egipto. Solo un país seguía sin ser conquistado: Japón.
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La guerra de Gempai
Ya en el siglo VIII d. C., los emperadores japoneses perdieron gradualmente su poder real y se convirtieron en figuras simbólicas, bajo el control total del poderoso clan Fujiwara. Este clan, al casar a sus hijas con los emperadores, monopolizó de facto el gobierno del país: todos los puestos militares y administrativos clave estaban ocupados por representantes de los Fujiwara.
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La rebelión de Fujiwara no Hirotsugu
Fujiwara no Hirotsugu era hijo de Fujiwara no Umakai, uno de los cortesanos más importantes del periodo Nara. En 740, el clan Fujiwara llevaba ya varias décadas controlando el gobierno del país. Sin embargo, entre 735 y 737, Japón sufrió una dura prueba: el país se vio azotado por una devastadora epidemia de viruela negra. Esta coincidió con una serie de años de malas cosechas, y la enfermedad y el hambre se cobraron la vida de aproximadamente el 40 % de la población de las islas japonesas. Las consecuencias fueron especialmente trágicas para la aristocracia. La mortalidad entre la nobleza de la corte superó a la de la gente común. Los cuatro hermanos Fujiwara, que ocupaban los puestos más importantes de la corte —Umakai, Maro, Mutimaro y Fusasaki— fallecieron.
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Batalla de Inogahara
En el verano de 1556, Oda Nobunaga ya no parecía el excéntrico «gran tonto de Owar». Cuatro años antes, en 1552, nada más asumir el liderazgo del clan, logró defender su posición: primero en la batalla de Akatsuka y luego en el fuerte de Kayazu. En 1553, junto con su vecino occidental y aliado Saito Dosan, su suegro por matrimonio, Nobunaga repele con éxito el ataque del clan Imagawa al fuerte fronterizo de Muraki. En 1554, une su propia rama familiar con la línea de Kiyosu. Así, paso a paso, el joven comandante fortaleció su posición.
