La llanura de Kawanakajima se encuentra en la confluencia de los ríos Saigawa y Tikumagawa, en los Alpes japoneses. Entre 1553 y 1564, se libraron cinco batallas en esta llanura entre las fuerzas de Uesugi Kenshin y Takeda Shingen.
Las provincias de ambos daimyo estaban separadas por cadenas montañosas, y la llanura de Kawanakajima era el lugar más adecuado para las operaciones de combate. El paisaje era lo suficientemente llano como para que grandes ejércitos se enfrentaran en batalla campal.
Los primeros enfrentamientos
Las tres primeras batallas de Kawanakajima terminaron sin un resultado definitivo. Fueron más bien enfrentamientos inconclusos que batallas decisivas. Sin embargo, en 1561, Uesugi Kenshin pareció intuir la inevitabilidad de una batalla decisiva.
Condujo a 15 000 guerreros a la llanura y sitió inmediatamente el castillo de Kaizu. Takeda Shingen, tras recibir noticias de las acciones del enemigo, movilizó a su ejército y acudió en su ayuda.
Enfrentamiento en el río
Los ejércitos de los dos daimyo se encontraron en una situación difícil: ninguna de las dos partes quería cruzar el río Saigawa. La situación se parecía cada vez más al curso de los acontecimientos de la segunda batalla de Kawanakajima.
Fue en ese momento cuando uno de los generales de Shingen, Yamamoto Kansuke, propuso un plan llamado «Pájaro carpintero». Su plan consistía en lanzar un ataque sorpresa contra las tropas de Uesugi por la retaguardia. Parte del ejército debía escalar el monte Saijo (Saijoyama) por la noche y atacar por detrás, mientras que las fuerzas principales de Kenshin esperarían a los enemigos en retirada abajo.
Takeda aprobó el plan y dividió su ejército, que contaba con 20 000 hombres. Se quedó con 8000 y confió 12 000 guerreros a Kosaka Masanobu.
La astucia de Kenshin
Uesugi Kenshin debió de intuir que algo no iba bien. Al amparo de la niebla, condujo a su ejército hasta el pie del monte Saijo y cruzó el río Tikumagawa. Dejó a Amakasa con 3000 soldados para proteger el vado. Naoe fue enviado con 2000 soldados al vado del río Saigawa. Los 10 000 hombres restantes bajo el mando personal de Kenshin formaron una formación de batalla en «rueda enrollada» y avanzaron hacia el ejército de Takeda.
Mientras tanto, Shingen dispuso sus fuerzas en formación de «ala de grulla», esperando que el enemigo se retirara de la montaña. Sin embargo, en lugar de huir, todo el ejército de Uesugi se abalanzó sobre él.
La gran batalla
La vanguardia de Uesugi se enfrentó a las tropas de Takeda Nobushige. Se produjo una feroz batalla en la que Nobushige cayó. A diferencia de Kenshin, Shingen no podía traer fácilmente refuerzos al campo de batalla. Los Uesugi, por su parte, contaban con un sistema bien establecido de rotación de combatientes: un guerrero cansado abandonaba las filas y era sustituido por otro fresco. Esto les permitía mantener su impulso, y las agotadas tropas de Takeda comenzaron a perder terreno gradualmente.
Yamamoto Kansuke, al darse cuenta de que su plan había fracasado, se lanzó a la batalla. Tras resultar herido, renunció a sus funciones y se suicidó mediante seppuku.
A partir de ese momento, Uesugi se unió personalmente a la batalla con Hatamoto Shingen. Según la leyenda, en el momento decisivo, un jinete armado con una katana se abalanzó directamente sobre el cuartel general de Shingen. Shingen no tuvo tiempo de desenvainar su arma y se defendió de los golpes con un abanico de combate hasta que el jinete fue expulsado. Algunos afirmaban que el jinete era el propio Kenshin, mientras que otros afirmaban que era su doble. También había versiones que decían que había un doble del propio Shingen en el campamento de Takeda.
Mientras tanto, el hermano de Shingen y el comandante Morozumi cayeron en la batalla. A pesar del éxito parcial de las tropas de Obu y Anayama, el ejército de Takeda apenas se mantenía en pie. Shingen miraba ansiosamente a lo lejos, esperando la llegada de Kosaka.
La maniobra de Kosaka
Kosaka llegó al campamento de Uesugi con su ejército, pero lo encontró vacío. Al oír el ruido de la batalla, se dirigió rápidamente al vado donde se encontraban las fuerzas de Amakasa. Se produjo una feroz batalla y todos los guerreros de Uesugi que cubrían el vado fueron destruidos.
Después de eso, Kosaka movió sus tropas directamente al lugar principal de la batalla y atacó el flanco y la retaguardia del ejército de Kenshin. Takeda logró gradualmente tomar la iniciativa y hacer retroceder al ejército de Uesugi. Lo que al principio parecía una derrota se convirtió en una victoria para Shingen.
El precio de la victoria
¿Se puede llamar a esto una victoria? Ambos ejércitos sufrieron terribles pérdidas. El ejército de Uesugi perdió el 72 % de sus hombres, mientras que las fuerzas de Takeda perdieron el 62 %. Muchos líderes militares destacados de ambos bandos murieron en la batalla.
Más tarde, en 1564, tuvo lugar otra batalla en la llanura de Kawanakajima. Pero su resultado solo repitió el destino de los tres primeros enfrentamientos.
Ver también
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El asedio del castillo de Hara
La rebelión de Shimabara de 1637-1638, que culminó con el asedio del castillo de Hara, fue el último gran levantamiento del periodo Edo y tuvo graves consecuencias políticas.
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Batalla de Tennoji
El enfrentamiento entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori durante la «Campaña de invierno de Osaka» terminó con la firma de un tratado de paz. El 22 de enero de 1615, al día siguiente de la firma del tratado, Ieyasu fingió disolver su ejército. En realidad, esto significaba que las fuerzas de Shimazu se retiraron al puerto más cercano. Ese mismo día, casi todo el ejército Tokugawa comenzó a rellenar el foso exterior.
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
