El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
En 1548, durante la Battle of Toishi Castle, el señor del castillo de Arato, Yamada Kunimasa, murió. Tras su muerte, el castillo fue heredado por su hijo, Yamada Kunitsugu, pero sufrió el mismo destino. En 1553, Kunitsugu murió en la Battle of Katsuo Castle. Después de la caída del castillo de Katsuo, el clan Yamada fue completamente destruido. Desde ese momento, el castillo de Arato pasó al control de Takeda Shingen, quien lo concedió a su vasallo, Yashiro Masakuni.
Tras su derrota, Murakami Yoshikiyo buscó ayuda de su aliado más cercano, Uesugi Kenshin. Este acontecimiento marcó el inicio de la famosa rivalidad entre dos legendarios líderes militares del Japón feudal — Uesugi Kenshin y Takeda Shingen. Su campo de batalla fue el Kawanakajima Valley en la provincia de Shinano, donde se unen los ríos Saigawa River y Chikumagawa River. Allí tuvieron lugar cinco grandes batallas, conocidas posteriormente como la Primera campaña de Kawanakajima en 1553, la Segunda en 1555, la Tercera en 1557, la Cuarta en 1561 y la Quinta en 1564. La Cuarta batalla fue la más famosa y la más sangrienta. Durante estas campañas, el castillo de Arato se convirtió frecuentemente en escenario de enfrentamientos entre los ejércitos opuestos debido a su ubicación estratégica.
Después de la caída final del clan Takeda en 1582, el castillo de Arato y su señor, Yashiro Hidemasa, quedaron bajo el control de Uesugi Kagekatsu. Sin embargo, en 1584, Yashiro decidió liberarse del dominio Uesugi. Se alió en secreto con Tokugawa Ieyasu y avanzó hacia el castillo de Arato con la intención de asegurarlo. Sus planes fracasaron cuando las fuerzas Uesugi lo atacaron y derrotaron. Según la tradición, Hidemasa prendió fuego al castillo él mismo antes de huir al territorio Tokugawa. Después de estos acontecimientos, el castillo fue abandonado y nunca volvió a utilizarse. Todo lo que quedó de la fortificación original fueron los muros de piedra ishi-gaki y restos de movimientos de tierra.
En tiempos modernos, el castillo ha sido parcialmente reconstruido. Se reconstruyeron empalizadas sobre los muros de piedra, junto con la torre de vigilancia de madera seiro-yagura, almacenes, viviendas y las puertas kabuki-mon y yagura-mon. Estas reconstrucciones permiten a los visitantes imaginar cómo era el castillo durante el período de los Estados en Guerra.
El castillo de Arato también fue utilizado en dos ocasiones como lugar de rodaje para dramas taiga de NHK: Fūrinkazan y Gō: Hime-tachi no Sengoku. En uno de los edificios del castillo se exhiben fotografías del rodaje. La fotografía de la izquierda muestra escenas de Fūrinkazan, mientras que la de la derecha muestra escenas de Gō: Hime-tachi no Sengoku.
Hoy en día, el castillo de Arato está designado como sitio histórico municipal. También está incluido en la lista no oficial de los 100 mejores castillos de montaña de Japón, destacando su importancia histórica y cultural.
Ver también
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
