El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
Por lo general se considera que las primeras fortificaciones en el monte Hachiman ya existían en el siglo XV, cuando la región estaba controlada por el clan To. Sin embargo, a finales de la década de 1550, Endo Morikazu, jefe de una rama secundaria del clan, se rebeló contra los To. Atacó y destruyó el castillo de Todonoyama, situado en la orilla opuesta del río. Después de eso, Morikazu decidió establecer su base en el monte Hachiman. No obstante, solo logró construir los muros de piedra antes de que su muerte interrumpiera sus planes. La finalización del castillo quedó en manos de su hijo, Endo Yoshitaka, y para 1559 el castillo estaba completamente terminado.
Fue en el castillo de Gujo Hachiman donde nació la hija de Endo Morikazu, Endo Chiyo (1557–1617). Chiyo es conocida sobre todo por una historia relacionada con el caballo de su esposo, Yamauchi Kazutoyo. Cuando Chiyo se casó, su madre le entregó una suma de 10 ryo (aproximadamente 1,5 millones de yenes en términos actuales), destinada a usarse en una “ocasión especialmente importante”. Kazutoyo servía en el ejército de Oda Nobunaga, pero no podía permitirse un buen caballo. Los caballos de guerra eran escasos y extremadamente caros. Chiyo salió a buscar uno y finalmente compró para su esposo un caballo negro llamado Kagami Kurige, gastando en ello toda su dote. El caballo impresionó enormemente a Oda Nobunaga, y Kazutoyo fue ascendido, lo que posteriormente mejoró la fortuna del clan Yamauchi. Al pie del monte Hachiman hay un monumento que cuenta esta leyenda.
Más tarde, Endo Yoshitaka se convirtió en vasallo de Oda Nobunaga. Tras la muerte de Nobunaga en 1582, Yoshitaka se unió a Oda Nobutaka y luchó contra Toyotomi Hideyoshi. Cuando la coalición de Shibata Katsuie y Oda Nobutaka fue derrotada en 1583, Yoshitaka se rindió ante Hideyoshi. El castillo fue confiscado y entregado a Inaba Sadamichi. Sadamichi reconstruyó y reforzó el castillo, y fue bajo su administración cuando Gujo Hachiman obtuvo su torre principal (donjon) y la mayoría de sus muros de piedra.
Después de la muerte de Hideyoshi en 1598, el clan Inaba apoyó inicialmente a Ishida Mitsunari. Como resultado, el castillo fue atacado por su antiguo propietario, Endo Yoshitaka, quien se alineó con Tokugawa Ieyasu y esperaba recuperar su fortaleza. Tras un breve asedio, el castillo se rindió a las fuerzas de Endo. Sin embargo, los Inaba pronto juraron lealtad a los Tokugawa y, con el respaldo de Ieyasu, recuperaron el control del castillo.
Posteriormente, los dos antiguos enemigos —los clanes Inaba y Endo— lucharon juntos por los Tokugawa en la batalla de Sekigahara en 1600. Ieyasu resolvió su disputa de larga data concediendo al clan Inaba el dominio de Usuki en la isla de Kyushu. El castillo de Gujo Hachiman volvió a convertirse en la sede de Endo Yoshitaka. Entre 1601 y 1603, el clan Endo reconstruyó el castillo una vez más, y en esa forma se mantuvo hasta el final del período Edo.
El castillo de Gujo Hachiman suele clasificarse como un castillo de montaña (yamajiro). Sin embargo, solo el recinto principal estaba situado en la cima, mientras que los demás recintos se distribuían al pie de la montaña. Por esa razón, el castillo se describe con mayor precisión como un castillo de tipo llanura-y-montaña (hirayamajiro).
El clan Endo gobernó el castillo y el dominio de Gujo durante cinco generaciones. Pero en 1693, debido a un conflicto interno, el clan Endo fue despojado de sus derechos, y Endo Tsunehisa fue enviado a un pequeño territorio en la región de Kanto. El castillo de Gujo Hachiman fue entonces entregado al clan Inoue. Después de los Inoue, a partir de 1697, el castillo quedó bajo el control del clan Kanamori. En 1758, el castillo pasó al clan Aoyama, que lo mantuvo durante siete generaciones, hasta el final del período Edo.
En 1870, de acuerdo con las políticas del nuevo gobierno Meiji, el castillo fue desmantelado por completo, salvo ciertos fragmentos de sus muros.
En 1933, el tenshu (torre principal) del castillo fue reconstruido en madera. Consta de cuatro niveles y cinco pisos. Como no se conservó información fiable sobre el aspecto original del castillo, la reconstrucción utilizó planos de los castillos de Ogaki (donde todavía existía una torre histórica en aquel momento) y Hikone. Hoy en día, esta se considera la reconstrucción de madera más antigua de una torre principal de castillo en Japón.
Entre 2020 y 2023, el castillo fue objeto de una renovación que incluyó, entre otras cosas, trabajos de refuerzo estructural destinados a mejorar su resistencia a los terremotos. En la torre principal hay un museo histórico, y la plataforma de observación ofrece una excelente vista de la ciudad. Además, se reconstruyeron dos torres de esquina (sumiyagura), tramos de muros de tierra y yeso (dobei) y una puerta. En el monte Hachiman, más allá de los muros de piedra, los visitantes también pueden encontrar huellas de fortificaciones de tierra: restos de terraplenes y fosos.
En 2017, la Japan Castle Society incluyó el castillo de Gujo Hachiman en su lista de los “100 castillos japoneses destacados adicionales” (el llamado “Top 200”). Desde 1955, el complejo del castillo tiene el estatus de “sitio histórico prefectural”. El castillo también era conocido con el nombre de Shikisui.
En la ciudad del castillo se han conservado algunas residencias samuráis y casas de comerciantes de los períodos Edo y Meiji. El distrito donde se encuentran estos edificios está designado como un “Distrito de preservación para grupos de edificios tradicionales”.
Ver también
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
