Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
En 1589, Terumoto consideró que su castillo ancestral de Yamato Koriyama era demasiado pequeño y ordenó la construcción de una nueva fortaleza en el delta del río Ōta. Para 1591, el castillo ya estaba terminado y Terumoto trasladó allí su residencia. Reubicó a sus vasallos, así como a artesanos y comerciantes, en la nueva ciudad castillo, con la intención de convertir Hiroshima en un importante centro comercial y económico, siguiendo el modelo de Kioto y Osaka.
Durante la campaña de Sekigahara, Terumoto se unió a la Coalición Occidental, que fue derrotada por las fuerzas de Tokugawa Ieyasu. Como resultado de esta derrota, los principales dominios de Terumoto —las provincias de Aki y Bingo, con un ingreso total de 498.000 koku de arroz— fueron transferidos a Fukushima Masanori, antiguo aliado de los clanes Toyotomi y Mōri.
Sin embargo, Masanori no figuraba entre los daimyō leales al shogunato, por lo que el gobierno Tokugawa buscó cualquier oportunidad para debilitar su posición en la región. Dicha oportunidad surgió en 1617, cuando una gran inundación destruyó parte de las estructuras del castillo. Según las leyes del shogunato Tokugawa, los daimyō tenían prohibido reparar, reconstruir o ampliar castillos sin un permiso especial del gobierno. Masanori envió repetidas peticiones a las autoridades, pero siempre recibió la misma respuesta: «el asunto está en consideración». En 1619, decidió llevar a cabo la reconstrucción sin autorización y cayó así en una trampa cuidadosamente preparada. Por violar la ley, sus ricas tierras en Hiroshima fueron confiscadas y Masanori fue trasladado a un dominio de bajos ingresos en lo que hoy es la prefectura de Nagano.
El castillo pasó entonces a manos de Asano Nagaakira. Durante doce generaciones, el clan Asano gobernó el castillo hasta la Restauración Meiji. En ese tiempo, la fortaleza fue reparada y la ciudad castillo creció considerablemente.
En el período Edo, el castillo ocupaba una vasta extensión. Su sistema de fortificaciones incluía siete recintos separados por tres fosos, mientras que el río Ōta proporcionaba una defensa natural adicional por el lado oeste.
Durante el período Meiji, el castillo fue declarado propiedad del nuevo gobierno. Durante la guerra sino-japonesa de 1894–1895, el Castillo de Hiroshima se utilizó como cuartel general de la campaña, y el emperador Meiji permaneció allí unos siete meses. Hacia el final del período, los fosos exteriores fueron rellenados y la mayor parte del terreno fue urbanizado. En la actualidad, la zona alberga edificios de oficinas y escuelas. El foso interior conservado, el recinto principal (Honmaru) y el segundo recinto (Ninomaru) fueron designados «Sitio Histórico Nacional» en 1953.
La torre principal del castillo se conservó en excelente estado hasta el siglo XX y fue declarada «Tesoro Nacional» en 1931. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial tampoco la perdonó.
El primer intento de reconstrucción de la torre se llevó a cabo en 1951. La estructura, construida en madera, no era una copia exacta del castillo original, ya que la torre se levantó como parte de una Exposición de Cultura y Deportes. Una vez finalizado el evento, la torre fue desmontada, y esta reconstrucción duró apenas unos seis meses.
No obstante, desempeñó un papel importante. Tras la guerra, muchos habitantes de Hiroshima deseaban conservar las ruinas del castillo como recordatorio del bombardeo atómico. Sin embargo, después de la aparición de la reconstrucción «temporal», la población votó mayoritariamente a favor de la reconstrucción de la torre. Una nueva torre de hormigón armado se completó en 1958.
Se trata de una torre de cinco pisos con una altura total de 39 metros, incluida la base. En su interior se encuentra un museo de historia local. Lamentablemente, la torre actual tampoco es una reproducción exacta del original histórico, y durante muchos años se han mantenido debates sobre su sustitución por una reconstrucción más auténtica.
Además de la torre principal, se reconstruyeron varias estructuras del segundo recinto, el Ninomaru. Este recinto en Hiroshima es inusualmente pequeño y se asemeja más a un barbacán umadashi que a una línea defensiva completa. Las estructuras restauradas incluyen un puente, la puerta Omote Gomon, la torre de esquina Hirayagura, la larga torre de conexión Tamon’yagura y la torre de tambor Taikoyagura.
Las torres de tambor Taikoyagura se utilizaban principalmente para señalar el tiempo, pero durante los asedios el tambor Taiko también se empleaba para transmitir señales militares, como órdenes para que los defensores del castillo se reunieran en un lugar específico. Muy pocos castillos japoneses pueden presumir de la reconstrucción de torres de este tipo.
Existen varias teorías sobre el origen del nombre del castillo y de la ciudad. El asentamiento donde Terumoto construyó su castillo se llamaba Gokamura, que significa «cinco aldeas». En busca de un nombre más armonioso, Terumoto tomó el carácter «hiro» del nombre de Ōe no Hiromoto, un antepasado del clan Mōri, y el carácter «shima» del nombre de Fukushima Motonaga, quien identificó el lugar para la construcción del castillo.
Según otra teoría, el castillo recibió su nombre de una gran isla en el delta del río Ōta, ya que «Hiroshima» significa literalmente «isla ancha». El castillo también tiene un apodo, Rijō, que significa «Castillo de la Carpa», surgido por asociación con el nombre de una zona cercana, Koi-no-ura, o «Costa de la Carpa». En 2006, la Japan Castle Foundation (Nihon Jōkaku Kyōkai) incluyó el Castillo de Hiroshima en su lista de los «100 Castillos Sobresalientes de Japón».
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
