El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
El castillo de Ueda es famoso por haber repelido al poderoso clan Tokugawa en dos ocasiones. El primer asedio tuvo lugar de agosto a diciembre de 1585, cuando 7.000 soldados Tokugawa se enfrentaron a 2.000 defensores Sanada. La segunda defensa tuvo lugar en 1600, justo antes de la Batalla de Sekigahara, en la que 2.500 samuráis Sanada resistieron a 38.000 guerreros Tokugawa liderados por Tokugawa Hidetada.
En la batalla del río Kami, Sanada Masayuki atrajo a los atacantes Tokugawa cerca del castillo antes de tenderles una emboscada con un ejército de reserva. Las fuerzas Tokugawa, confusas e incapaces de recuperarse, se retiraron precipitadamente. El apoyo del poderoso clan Uesugi de Echigo disuadió aún más a los Tokugawa, consolidando la reputación de Sanada Masayuki. En 1600, el asedio de Hidetada retrasó su llegada a Sekigahara, lo que causó una gran frustración a su padre, Tokugawa Ieyasu, ya que Hidetada llegó horas después de que la batalla hubiera terminado.
Tras la batalla de Sekigahara, Sanada Masayuki y su hijo, Yukimura (Nobushige), fueron exiliados a un templo del monte Koya. Tokugawa Ieyasu entregó el castillo de Ueda a Sanada Nobuyuki, pero ordenó su destrucción. Nobuyuki cumplió tras trasladarse al cercano castillo de Matsushiro. En 1622, el daimyo Sengoku Tadamasa comenzó la reconstrucción del castillo de Ueda, restaurando los fosos y los bailíos centrales de Honmaru y Ni-no-Maru. Aunque se completaron las siete torres de vigilancia yagura y las dos puertas principales, la construcción cesó a la muerte de Sengoku. Los tres yagura actuales datan del periodo de Sengoku Tadamasa. El clan Sengoku gobernó el castillo de 1622 a 1706, seguido por el clan Matsudaira (Fujii) hasta 1872.
En 1871, el castillo de Ueda fue abandonado y, tres años después, se subastaron sus terrenos y las estructuras que quedaban. La torre de vigilancia Nishi Yagura permaneció, mientras que las Yagura Norte y Sur fueron desmanteladas, trasladadas a las afueras de la ciudad y utilizadas como burdel. Vendidas más tarde a un restaurante de Tokio, estas dos yaguras fueron finalmente compradas por ciudadanos de Ueda y devueltas a los muros de piedra del castillo en 1949. Se desconoce el destino de las cuatro torres de vigilancia originales restantes.
En 1927 y durante excavaciones posteriores, se descubrió que las tejas del tejado del castillo de Ueda estaban doradas en oro. También se hallaron evidencias de shachihoko dorados (ornamentos de pez tigre en los tejados). Las tejas doradas eran comunes en castillos más grandes, como el de Azuchi, de Oda Nobunaga, y los de Fushimi y Osaka, de Toyotomi Hideyoshi, pero raras en un castillo más pequeño como el de Ueda.
En 1994 se reconstruyó la puerta principal de Yagura-Mon, 110 años después de que se desmantelara la original. Cerca de la puerta se encuentra el Sanada Ishi, una enorme roca de 2,5 x 3 metros, construida en la muralla de piedra. Estas grandes rocas eran una muestra del poder y la riqueza del señor. Se cree que un pozo junto al santuario de Sanada, en el recinto del castillo, era un túnel secreto que conducía al norte del castillo.
A partir de 1929, el Yagura Oeste sirvió como museo de los tesoros de la familia Matsudaira, incluyendo armas, armaduras y manuscritos. En la actualidad, el Ni-no-Maru alberga el Museo de la Ciudad de Ueno, que exhibe una impresionante colección de armaduras y armas samurái. La Escuela Secundaria de Ueda se levanta en el emplazamiento del palacio Honmaru Goten, con los fosos y la puerta ahora al servicio de la escuela.
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, aunque pequeño, tiene una gran importancia histórica y sigue siendo uno de los castillos samurái más populares para visitar.
Ver también
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Castillo de Nagoya
El castillo de Nagoya, construido originalmente por el dominio Owari en 1612 durante el periodo Edo, se alza en el emplazamiento de un castillo anterior del clan Oda del periodo Sengoku. Se convirtió en la pieza central de Nagoya-juku, una importante ciudad castillo en la carretera de Minoji, que conectaba dos de las principales Cinco Rutas Edo: la Tokaido y la Nakasendo. En 1930, el Ministerio de la Casa Imperial transfirió la propiedad del castillo a la ciudad, estableciéndolo como el centro neurálgico de la Nagoya moderna. Aunque fue parcialmente destruido en la Guerra del Pacífico de 1945, el castillo ha sido objeto de continuos esfuerzos de restauración y conservación desde 1957.
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
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Castillo de Odawara
El castillo de Odawara, situado en la ciudad de Odawara, prefectura de Kanagawa (Japón), es un lugar histórico reconstruido cuyos orígenes se remontan al periodo Kamakura (1185-1333). El actual donjon (torre del homenaje principal) se reconstruyó con hormigón armado en 1960 sobre los cimientos de piedra de la estructura original, desmantelada entre 1870 y 1872 durante la Restauración Meiji.
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Castillo de Shinpu
El castillo de Shinpu fue una fortaleza japonesa de estilo hirayama del periodo Sengoku, situada en la actual Nirasaki, prefectura de Yamanashi. Fue la principal fortaleza del señor de la guerra Takeda Katsuyori. Designado Lugar Histórico Nacional en 1973, el castillo ocupa una posición estratégica en una montaña con escarpados acantilados, con vistas al río Kamanashi, al oeste de Kofu, donde antaño se alzaba el castillo de Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Castillo de Takato
El castillo de Takato, situado en la ciudad de Ina, en el sur de la prefectura de Nagano, Japón, fue una notable fortaleza durante el periodo Sengoku. A finales del periodo Edo, era la residencia de una rama cadete del clan Naito, el daimyo del Dominio Takato. También conocido como castillo de Kabuto, fue construido originalmente en el siglo XVI y en la actualidad se encuentra en su mayor parte en ruinas.
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
