El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
El castillo de Ueda es famoso por haber repelido al poderoso clan Tokugawa en dos ocasiones. El primer asedio tuvo lugar de agosto a diciembre de 1585, cuando 7.000 soldados Tokugawa se enfrentaron a 2.000 defensores Sanada. La segunda defensa tuvo lugar en 1600, justo antes de la Batalla de Sekigahara, en la que 2.500 samuráis Sanada resistieron a 38.000 guerreros Tokugawa liderados por Tokugawa Hidetada.
En la batalla del río Kami, Sanada Masayuki atrajo a los atacantes Tokugawa cerca del castillo antes de tenderles una emboscada con un ejército de reserva. Las fuerzas Tokugawa, confusas e incapaces de recuperarse, se retiraron precipitadamente. El apoyo del poderoso clan Uesugi de Echigo disuadió aún más a los Tokugawa, consolidando la reputación de Sanada Masayuki. En 1600, el asedio de Hidetada retrasó su llegada a Sekigahara, lo que causó una gran frustración a su padre, Tokugawa Ieyasu, ya que Hidetada llegó horas después de que la batalla hubiera terminado.
Tras la batalla de Sekigahara, Sanada Masayuki y su hijo, Yukimura (Nobushige), fueron exiliados a un templo del monte Koya. Tokugawa Ieyasu entregó el castillo de Ueda a Sanada Nobuyuki, pero ordenó su destrucción. Nobuyuki cumplió tras trasladarse al cercano castillo de Matsushiro. En 1622, el daimyo Sengoku Tadamasa comenzó la reconstrucción del castillo de Ueda, restaurando los fosos y los bailíos centrales de Honmaru y Ni-no-Maru. Aunque se completaron las siete torres de vigilancia yagura y las dos puertas principales, la construcción cesó a la muerte de Sengoku. Los tres yagura actuales datan del periodo de Sengoku Tadamasa. El clan Sengoku gobernó el castillo de 1622 a 1706, seguido por el clan Matsudaira (Fujii) hasta 1872.
En 1871, el castillo de Ueda fue abandonado y, tres años después, se subastaron sus terrenos y las estructuras que quedaban. La torre de vigilancia Nishi Yagura permaneció, mientras que las Yagura Norte y Sur fueron desmanteladas, trasladadas a las afueras de la ciudad y utilizadas como burdel. Vendidas más tarde a un restaurante de Tokio, estas dos yaguras fueron finalmente compradas por ciudadanos de Ueda y devueltas a los muros de piedra del castillo en 1949. Se desconoce el destino de las cuatro torres de vigilancia originales restantes.
En 1927 y durante excavaciones posteriores, se descubrió que las tejas del tejado del castillo de Ueda estaban doradas en oro. También se hallaron evidencias de shachihoko dorados (ornamentos de pez tigre en los tejados). Las tejas doradas eran comunes en castillos más grandes, como el de Azuchi, de Oda Nobunaga, y los de Fushimi y Osaka, de Toyotomi Hideyoshi, pero raras en un castillo más pequeño como el de Ueda.
En 1994 se reconstruyó la puerta principal de Yagura-Mon, 110 años después de que se desmantelara la original. Cerca de la puerta se encuentra el Sanada Ishi, una enorme roca de 2,5 x 3 metros, construida en la muralla de piedra. Estas grandes rocas eran una muestra del poder y la riqueza del señor. Se cree que un pozo junto al santuario de Sanada, en el recinto del castillo, era un túnel secreto que conducía al norte del castillo.
A partir de 1929, el Yagura Oeste sirvió como museo de los tesoros de la familia Matsudaira, incluyendo armas, armaduras y manuscritos. En la actualidad, el Ni-no-Maru alberga el Museo de la Ciudad de Ueno, que exhibe una impresionante colección de armaduras y armas samurái. La Escuela Secundaria de Ueda se levanta en el emplazamiento del palacio Honmaru Goten, con los fosos y la puerta ahora al servicio de la escuela.
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, aunque pequeño, tiene una gran importancia histórica y sigue siendo uno de los castillos samurái más populares para visitar.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
