El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
El castillo de Ueda es famoso por haber repelido al poderoso clan Tokugawa en dos ocasiones. El primer asedio tuvo lugar de agosto a diciembre de 1585, cuando 7.000 soldados Tokugawa se enfrentaron a 2.000 defensores Sanada. La segunda defensa tuvo lugar en 1600, justo antes de la Batalla de Sekigahara, en la que 2.500 samuráis Sanada resistieron a 38.000 guerreros Tokugawa liderados por Tokugawa Hidetada.
En la batalla del río Kami, Sanada Masayuki atrajo a los atacantes Tokugawa cerca del castillo antes de tenderles una emboscada con un ejército de reserva. Las fuerzas Tokugawa, confusas e incapaces de recuperarse, se retiraron precipitadamente. El apoyo del poderoso clan Uesugi de Echigo disuadió aún más a los Tokugawa, consolidando la reputación de Sanada Masayuki. En 1600, el asedio de Hidetada retrasó su llegada a Sekigahara, lo que causó una gran frustración a su padre, Tokugawa Ieyasu, ya que Hidetada llegó horas después de que la batalla hubiera terminado.
Tras la batalla de Sekigahara, Sanada Masayuki y su hijo, Yukimura (Nobushige), fueron exiliados a un templo del monte Koya. Tokugawa Ieyasu entregó el castillo de Ueda a Sanada Nobuyuki, pero ordenó su destrucción. Nobuyuki cumplió tras trasladarse al cercano castillo de Matsushiro. En 1622, el daimyo Sengoku Tadamasa comenzó la reconstrucción del castillo de Ueda, restaurando los fosos y los bailíos centrales de Honmaru y Ni-no-Maru. Aunque se completaron las siete torres de vigilancia yagura y las dos puertas principales, la construcción cesó a la muerte de Sengoku. Los tres yagura actuales datan del periodo de Sengoku Tadamasa. El clan Sengoku gobernó el castillo de 1622 a 1706, seguido por el clan Matsudaira (Fujii) hasta 1872.
En 1871, el castillo de Ueda fue abandonado y, tres años después, se subastaron sus terrenos y las estructuras que quedaban. La torre de vigilancia Nishi Yagura permaneció, mientras que las Yagura Norte y Sur fueron desmanteladas, trasladadas a las afueras de la ciudad y utilizadas como burdel. Vendidas más tarde a un restaurante de Tokio, estas dos yaguras fueron finalmente compradas por ciudadanos de Ueda y devueltas a los muros de piedra del castillo en 1949. Se desconoce el destino de las cuatro torres de vigilancia originales restantes.
En 1927 y durante excavaciones posteriores, se descubrió que las tejas del tejado del castillo de Ueda estaban doradas en oro. También se hallaron evidencias de shachihoko dorados (ornamentos de pez tigre en los tejados). Las tejas doradas eran comunes en castillos más grandes, como el de Azuchi, de Oda Nobunaga, y los de Fushimi y Osaka, de Toyotomi Hideyoshi, pero raras en un castillo más pequeño como el de Ueda.
En 1994 se reconstruyó la puerta principal de Yagura-Mon, 110 años después de que se desmantelara la original. Cerca de la puerta se encuentra el Sanada Ishi, una enorme roca de 2,5 x 3 metros, construida en la muralla de piedra. Estas grandes rocas eran una muestra del poder y la riqueza del señor. Se cree que un pozo junto al santuario de Sanada, en el recinto del castillo, era un túnel secreto que conducía al norte del castillo.
A partir de 1929, el Yagura Oeste sirvió como museo de los tesoros de la familia Matsudaira, incluyendo armas, armaduras y manuscritos. En la actualidad, el Ni-no-Maru alberga el Museo de la Ciudad de Ueno, que exhibe una impresionante colección de armaduras y armas samurái. La Escuela Secundaria de Ueda se levanta en el emplazamiento del palacio Honmaru Goten, con los fosos y la puerta ahora al servicio de la escuela.
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, aunque pequeño, tiene una gran importancia histórica y sigue siendo uno de los castillos samurái más populares para visitar.
Ver también
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Castillo de Okayama
Según diversas fuentes, las primeras fortificaciones en el emplazamiento del actual Castillo de Okayama aparecieron ya en el siglo XIV y fueron construidas por el clan Nawa. El río Asahigawa se utilizaba como una defensa natural que protegía uno de los lados del recinto.
A comienzos del siglo XVI, el clan Kanamitsu edificó aquí un nuevo castillo, conocido entonces como Ishiyama. En 1573 pasó al control del clan Ukita, tras lo cual Ukita Naoie (1529–1582) inició una reconstrucción a gran escala. No llegó a ver terminadas las obras debido a su muerte, y la construcción fue continuada por su hijo Hideie. -
Castillo de Nagahama
Hashiba, posteriormente conocido como Toyotomi Hideyoshi, recibió de Oda Nobunaga el castillo de Odani junto con las tierras circundantes tras la derrota del clan Azai. Sin embargo, el castillo de Odani estaba situado en una zona montañosa elevada, lo que lo hacía poco adecuado para la administración eficaz del territorio. Por esta razón, en 1575 Hideyoshi inició la construcción de un nuevo castillo en la aldea de Imahama, a orillas del lago Biwa. Tomando el carácter naga del nombre de Nobunaga, rebautizó tanto la aldea como el nuevo castillo con el nombre de Nagahama.
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Castillo de Kokura
El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
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Castillo de Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi construyó en este lugar un pequeño fuerte, que con el tiempo fue ampliado y reconstruido en repetidas ocasiones. Durante la guerra de Ōnin (1467–1477), el clan Ikeda apoyó a la Coalición Occidental. Como resultado, el castillo de Ikeda fue atacado y capturado por las fuerzas de la Coalición Oriental, pero pronto fue recuperado, lo que le permitió evitar graves daños.
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Maruoka
El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
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Castillo de Marugame
El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
