Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
Tras su victoria en la campaña de Sekigahara, Ieyasu quiso confiscar todas las tierras del clan Mori y conceder dos provincias —Nagato y Suo— para el uso de Kikkawa Hiroie. Sin embargo, gracias a la intervención de Hiroie, estas dos provincias permanecieron en manos del clan Mori (lo que salvó al clan Mori de la destrucción total), mientras que Hiroie recibió tierras en Iwakuni. Más tarde, se convirtió en el señor del dominio de Iwakuni, pero no tuvo el estatus de daimyo y siguió siendo considerado vasallo del clan Mori. La razón era que el dominio de Iwakuni formaba parte del gran dominio de Choshu (Hagi), gobernado por los Mori, y no estaba reconocido oficialmente por el shogunato.
Hiroie comenzó a construir su cuartel general —el castillo de Iwakuni— en 1601 y lo terminó en 1608. Los principales recintos del castillo estaban situados en el monte Shiroyama, protegido por tres lados por el río Nishikigawa, que en ese punto formaba un gran meandro. La parte central del castillo ocupaba un área de 100 por 50 metros. Se construyó una torre principal en el raro estilo Namban-zukuri (“estilo europeo”). Una característica distintiva de este estilo es que uno de los pisos es significativamente más grande que el de abajo.
Como en muchos castillos de montaña tardíos, Iwakuni se desarrolló no solo en la montaña, sino también en una amplia zona al pie de la montaña (el kyokan). Sin embargo, la parte montañosa del castillo solo duró siete años y fue desmantelada ya en 1615 de acuerdo con el decreto del shogunato Tokugawa de “una provincia, un castillo”. A diferencia de la sección montañosa, la zona del kyokan no fue desmantelada y fue utilizada por el clan Kikkawa como jinya (una pequeña fortaleza sin torre principal) hasta la Restauración Meiji. Este era el centro administrativo del dominio de Iwakuni.
De la parte montañosa, hoy se conservan las ruinas de los muros de piedra ishigaki, los fosos secos karabori y los cimientos de algunas estructuras. La torre principal del castillo fue reconstruida en 1962. Es una torre de cuatro niveles sobre una base masiva de piedra. Aunque la reconstrucción coincide en general con las descripciones conservadas, fue realizada con materiales no auténticos (hormigón armado) y no está situada en el lugar de la torre histórica. Al planificar la reconstrucción, se decidió desplazar la torre más cerca del borde de la montaña para que fuera más visible para los turistas desde la ciudad.
La base conservada de la torre histórica (tenshudai) se encuentra un poco apartada de la estructura actual. Fue restaurada en 1995. En la torre reconstruida hay un pequeño museo. Del jinya posterior al pie de la montaña se han conservado parcialmente los terraplenes de tierra (dorui), los fosos con agua (mizubori), los muros de tierra enlucida (dobei), los muros de piedra ishigaki y los cimientos de torres. Sobre uno de los cimientos de una antigua torre de esquina, en 1884 se construyó el pabellón Kinunkaku del santuario local Kikko, el templo familiar del clan Kikkawa.
También se han conservado algunas partes de antiguas residencias samurái del período Edo, principalmente puertas nagayamon. En los terrenos del antiguo jinya se encuentra un monumento a Kikkawa Hiroyoshi (1621–1679), el 19.º jefe del clan Kikkawa, el tercer comandante del castillo de Iwakuni y nieto de Kikkawa Hiroie. En 2006, el castillo fue incluido por la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) en la lista de los “100 Castillos Famosos de Japón”.
Además de la torre principal reconstruida, otra atracción conocida del castillo de Iwakuni es el hermoso puente arqueado Kintaikyo. Históricamente, el río separaba los asentamientos samurái y las construcciones del castillo del resto de la ciudad. Solo a los samuráis se les permitía cruzar el río por este puente. El Kintaikyo fue construido por primera vez en 1673 y luego fue reconstruido muchas veces, como era común con los puentes en Japón. El puente actual es una reconstrucción de 1953.
Ver también
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Castillo de Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
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Castillo de Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
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Castillo de Gujo Hachimang
El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
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Castillo de Sunomata
Oda Nobunaga, como parte de su « solución final » al conflicto con el clan Saitō, concibió la construcción de un fuerte en la zona de Sunomata, que debía servir como base avanzada para un ataque contra el castillo de Inabayama (más tarde renombrado Gifu). Sunomata era una región pantanosa situada entre el castillo de Ogaki, una fortaleza del clan Oda, e Inabayama, la principal fortaleza del clan Saitō. Intentos anteriores de construir fortificaciones en esta zona, llevados a cabo por los generales de Oda Sakuma Nobumori y Shibata Katsuie, terminaron todos en fracaso. Tras ello, la tarea fue encomendada al joven vasallo Kinoshita Tokichirō, quien más tarde sería conocido como Toyotomi Hideyoshi.
