Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
Tras su victoria en la campaña de Sekigahara, Ieyasu quiso confiscar todas las tierras del clan Mori y conceder dos provincias —Nagato y Suo— para el uso de Kikkawa Hiroie. Sin embargo, gracias a la intervención de Hiroie, estas dos provincias permanecieron en manos del clan Mori (lo que salvó al clan Mori de la destrucción total), mientras que Hiroie recibió tierras en Iwakuni. Más tarde, se convirtió en el señor del dominio de Iwakuni, pero no tuvo el estatus de daimyo y siguió siendo considerado vasallo del clan Mori. La razón era que el dominio de Iwakuni formaba parte del gran dominio de Choshu (Hagi), gobernado por los Mori, y no estaba reconocido oficialmente por el shogunato.
Hiroie comenzó a construir su cuartel general —el castillo de Iwakuni— en 1601 y lo terminó en 1608. Los principales recintos del castillo estaban situados en el monte Shiroyama, protegido por tres lados por el río Nishikigawa, que en ese punto formaba un gran meandro. La parte central del castillo ocupaba un área de 100 por 50 metros. Se construyó una torre principal en el raro estilo Namban-zukuri (“estilo europeo”). Una característica distintiva de este estilo es que uno de los pisos es significativamente más grande que el de abajo.
Como en muchos castillos de montaña tardíos, Iwakuni se desarrolló no solo en la montaña, sino también en una amplia zona al pie de la montaña (el kyokan). Sin embargo, la parte montañosa del castillo solo duró siete años y fue desmantelada ya en 1615 de acuerdo con el decreto del shogunato Tokugawa de “una provincia, un castillo”. A diferencia de la sección montañosa, la zona del kyokan no fue desmantelada y fue utilizada por el clan Kikkawa como jinya (una pequeña fortaleza sin torre principal) hasta la Restauración Meiji. Este era el centro administrativo del dominio de Iwakuni.
De la parte montañosa, hoy se conservan las ruinas de los muros de piedra ishigaki, los fosos secos karabori y los cimientos de algunas estructuras. La torre principal del castillo fue reconstruida en 1962. Es una torre de cuatro niveles sobre una base masiva de piedra. Aunque la reconstrucción coincide en general con las descripciones conservadas, fue realizada con materiales no auténticos (hormigón armado) y no está situada en el lugar de la torre histórica. Al planificar la reconstrucción, se decidió desplazar la torre más cerca del borde de la montaña para que fuera más visible para los turistas desde la ciudad.
La base conservada de la torre histórica (tenshudai) se encuentra un poco apartada de la estructura actual. Fue restaurada en 1995. En la torre reconstruida hay un pequeño museo. Del jinya posterior al pie de la montaña se han conservado parcialmente los terraplenes de tierra (dorui), los fosos con agua (mizubori), los muros de tierra enlucida (dobei), los muros de piedra ishigaki y los cimientos de torres. Sobre uno de los cimientos de una antigua torre de esquina, en 1884 se construyó el pabellón Kinunkaku del santuario local Kikko, el templo familiar del clan Kikkawa.
También se han conservado algunas partes de antiguas residencias samurái del período Edo, principalmente puertas nagayamon. En los terrenos del antiguo jinya se encuentra un monumento a Kikkawa Hiroyoshi (1621–1679), el 19.º jefe del clan Kikkawa, el tercer comandante del castillo de Iwakuni y nieto de Kikkawa Hiroie. En 2006, el castillo fue incluido por la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) en la lista de los “100 Castillos Famosos de Japón”.
Además de la torre principal reconstruida, otra atracción conocida del castillo de Iwakuni es el hermoso puente arqueado Kintaikyo. Históricamente, el río separaba los asentamientos samurái y las construcciones del castillo del resto de la ciudad. Solo a los samuráis se les permitía cruzar el río por este puente. El Kintaikyo fue construido por primera vez en 1673 y luego fue reconstruido muchas veces, como era común con los puentes en Japón. El puente actual es una reconstrucción de 1953.
Ver también
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
