Niwa Nagashige, el hijo mayor del leal general Niwa Nagahide bajo el mando de Oda Nobunaga, entró en el mundo de la guerra a la tierna edad de 12 años. Su primer contacto con la batalla tuvo lugar junto a su padre durante el enfrentamiento contra Shibata Katsuie bajo el mando de Toyotomi Hideyoshi en la batalla de Shizugatake. Al año siguiente, a la edad de 13 años, Nagashige sustituyó a su padre enfermo y lideró el ejército Niwa en la batalla de Komaki-Nagakute.
La tragedia golpeó a Nagashige a la edad de 14 años, cuando, tras el fallecimiento de Nagahide, se vio obligado a asumir el cargo de jefe del clan Niwa y a hacerse cargo de las 1.230.000 koku de propiedades de su padre. Mientras que el padre de Nagashige estaba casado con una hija adoptiva de su señor, Oda Nobunaga, la unión de Nagashige fue con Ho-onin, la verdadera quinta hija de Nobunaga.
Las cambiantes mareas del poder y las alianzas pusieron en jaque el legado de Nagashige. Acusado de traición durante los ataques a la región de Toyama en 1585, Toyotomi Hideyoshi degradó a Nagashige de 1.230.000 koku a sólo 150.000 koku. Dos años después, durante la subyugación de Kyushu, Nagashige sufrió nuevos reveses y sus ingresos se redujeron a unos míseros 40.000 koku. Sin embargo, su valor en el asedio de Odawara llevó a Hideyoshi a restaurar su fortuna, elevando sus ingresos a 120.000 koku.
Manteniéndose leal al clan Toyotomi, Nagashige se alió con las fuerzas occidentales al mando de Ishida Mitsunari en la batalla de Sekigahara. Esta alianza le hizo perder su estatus de daimyo y sus posesiones. Reconociendo el valor de Nagashige, Tokugawa Ieyasu le concedió 10.000 koku y tierras en Futsuto, en la actual prefectura de Ibaragi, en 1603. El apellido Niwa se restableció plenamente tras el servicio ejemplar de Nagashige en las batallas de Osaka de 1614 y 1615, donde luchó bajo los colores de Tokugawa. Recibió tierras en Edosaki junto con 20.000 koku, seguidas de un aumento a 50.000 koku y el Dominio de Tanakura (Fukushima) en 1622. En 1627, fue transferido a Shirakawa, en la actual prefectura de Fukushima, con 100.700 koku. Durante su mandato, amplió y reconstruyó el castillo de Komine.
Niwa Nagashige expiró el 30 de abril de 1637, poco antes de cumplir 66 años. Su última morada se encuentra en el templo Enmei-ji de Shirakawa, en la prefectura de Fukushima, testimonio de su perdurable legado en la historia de Japón.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
