Niwa Nagashige, el hijo mayor del leal general Niwa Nagahide bajo el mando de Oda Nobunaga, entró en el mundo de la guerra a la tierna edad de 12 años. Su primer contacto con la batalla tuvo lugar junto a su padre durante el enfrentamiento contra Shibata Katsuie bajo el mando de Toyotomi Hideyoshi en la batalla de Shizugatake. Al año siguiente, a la edad de 13 años, Nagashige sustituyó a su padre enfermo y lideró el ejército Niwa en la batalla de Komaki-Nagakute.
La tragedia golpeó a Nagashige a la edad de 14 años, cuando, tras el fallecimiento de Nagahide, se vio obligado a asumir el cargo de jefe del clan Niwa y a hacerse cargo de las 1.230.000 koku de propiedades de su padre. Mientras que el padre de Nagashige estaba casado con una hija adoptiva de su señor, Oda Nobunaga, la unión de Nagashige fue con Ho-onin, la verdadera quinta hija de Nobunaga.
Las cambiantes mareas del poder y las alianzas pusieron en jaque el legado de Nagashige. Acusado de traición durante los ataques a la región de Toyama en 1585, Toyotomi Hideyoshi degradó a Nagashige de 1.230.000 koku a sólo 150.000 koku. Dos años después, durante la subyugación de Kyushu, Nagashige sufrió nuevos reveses y sus ingresos se redujeron a unos míseros 40.000 koku. Sin embargo, su valor en el asedio de Odawara llevó a Hideyoshi a restaurar su fortuna, elevando sus ingresos a 120.000 koku.
Manteniéndose leal al clan Toyotomi, Nagashige se alió con las fuerzas occidentales al mando de Ishida Mitsunari en la batalla de Sekigahara. Esta alianza le hizo perder su estatus de daimyo y sus posesiones. Reconociendo el valor de Nagashige, Tokugawa Ieyasu le concedió 10.000 koku y tierras en Futsuto, en la actual prefectura de Ibaragi, en 1603. El apellido Niwa se restableció plenamente tras el servicio ejemplar de Nagashige en las batallas de Osaka de 1614 y 1615, donde luchó bajo los colores de Tokugawa. Recibió tierras en Edosaki junto con 20.000 koku, seguidas de un aumento a 50.000 koku y el Dominio de Tanakura (Fukushima) en 1622. En 1627, fue transferido a Shirakawa, en la actual prefectura de Fukushima, con 100.700 koku. Durante su mandato, amplió y reconstruyó el castillo de Komine.
Niwa Nagashige expiró el 30 de abril de 1637, poco antes de cumplir 66 años. Su última morada se encuentra en el templo Enmei-ji de Shirakawa, en la prefectura de Fukushima, testimonio de su perdurable legado en la historia de Japón.
Ver también
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
