El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
En un principio, Hosokawa Tadaoki sirvió a Oda Nobunaga. En la década de 1580 se casó con Tama, hija de Akechi Mitsuhide (su nombre cristiano era Gracia, 1563–1600). Cuando Akechi Mitsuhide se rebeló y provocó la muerte de Oda Nobunaga, esperaba contar con el apoyo de Tadaoki en la lucha contra Toyotomi Hideyoshi, uno de los antiguos generales de Nobunaga. Sin embargo, Tadaoki se negó a unirse a Mitsuhide y más tarde juró lealtad a Toyotomi Hideyoshi. Como vasallo de Hideyoshi, participó en las campañas de Komaki y Odawara. En la década de 1590, Tadaoki se acercó a Tokugawa Ieyasu y en 1600, durante la campaña de Sekigahara, tomó partido por él. En vísperas de la batalla decisiva, Ishida Mitsunari intentó presionar a sus oponentes tomando como rehenes a miembros de sus familias, incluida Gracia, pero ella optó por quitarse la vida.
En la batalla de Sekigahara, Tadaoki comandó una fuerza de cinco mil hombres situada en la vanguardia del ejército Tokugawa y participó en enfrentamientos con las tropas de Shima Sakon. Tras la victoria, fue recompensado con el dominio de Nakatsu en la provincia de Buzen y, en 1602, recibió el dominio de Kokura.
La residencia principal de sus territorios era el castillo de Nakatsu, situado en la costa oriental de Kyushu. No obstante, Tadaoki decidió trasladar el centro de su dominio al norte de la isla, a una zona donde convergían importantes rutas de transporte entre Kyushu y Honshu. Inició la construcción de un nuevo castillo, invitando a artesanos cualificados y constructores experimentados de distintas regiones del país. Tadaoki también invirtió grandes esfuerzos y recursos en el desarrollo de la ciudad fortificada que lo rodeaba. La construcción se completó plenamente en 1608.
En 1620, Tadaoki abdicó en favor de su hijo Tadatoki (1586–1641), quien se convirtió en el segundo daimio del dominio de Kokura. En 1632, Hosokawa Tadatoki fue trasladado al castillo de Kumamoto, y Kokura pasó a manos de un pariente del clan Hosokawa, Ogasawara Tadaazane (1596–1667). Tadaazane, bisnieto de Tokugawa Ieyasu, llegó a Kokura desde el castillo de Akashi. A su invitación, el monje budista zen Sokuhi, representante de la escuela Ōbaku, se estableció en la ciudad, y se construyeron varios templos.
En 1634, por invitación de Tadaazane, el célebre espadachín Miyamoto Musashi llegó al castillo. Vivió en Kokura durante siete años, el período más largo que pasó en un solo lugar a lo largo de su vida. Allí se fundó la escuela Niten Ichi-ryu, centrada principalmente en la técnica de combate con dos espadas desarrollada y practicada por el propio Musashi.
El clan Ogasawara controló el castillo durante más de 230 años. En 1837, el torreón de Kokura, junto con los demás edificios, fue destruido por un gran incendio. Dos años más tarde, el castillo fue restaurado, pero la torre principal no se reconstruyó.
Durante el período Bakumatsu (1853–1869), el castillo sirvió como cuartel general de las fuerzas que se oponían al levantamiento del clan Choshu contra el shogunato. En 1866, las fuerzas combinadas de los dominios de Kokura y Kumamoto intentaron sofocar la rebelión, pero fueron derrotadas. El clan Ogasawara se vio obligado a abandonar el Castillo de Kokura, que fue incendiado por las tropas en retirada y quedó completamente destruido. En 1869, el último daimio Ogasawara, Tadanobu, transfirió la propiedad del castillo al emperador.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Kokura fue designada como objetivo secundario para el primer bombardeo atómico y como objetivo principal para el segundo. Sin embargo, la primera bomba fue lanzada sobre el objetivo principal, Hiroshima, y una densa niebla impidió que la segunda fuera lanzada sobre Kokura, lo que llevó a seleccionar el objetivo alternativo de Nagasaki. Así, Kokura escapó por poco a la destrucción en dos ocasiones.
Después de la guerra, el castillo fue confiscado por las fuerzas de ocupación estadounidenses y devuelto a Japón en 1957.
En 1959, la torre principal del castillo fue reconstruida utilizando hormigón armado. Esta reconstrucción se considera un ejemplo de los llamados «castillos falsos», ya que su apariencia moderna difiere considerablemente del original histórico: el torreón construido por Hosokawa Tadaoki pertenecía al tipo simple sotogata y no tenía frontones. La torre actual, en cambio, está decorada con numerosos frontones y puede clasificarse como de estilo namban, ya que su último piso es significativamente más grande que el inferior. La altura total del torreón es de casi 50 metros, de los cuales unos 19 metros corresponden a la base de piedra. La torre consta de cuatro niveles y cinco pisos; el quinto piso es más grande que el cuarto y cuenta con una plataforma panorámica. Desde 1971, el torreón alberga un museo con una interesante colección de artefactos. Para 1991, también se reconstruyeron algunas de las estructuras secundarias del complejo del castillo.
Ver también
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Castillo de Kokura
El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
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Castillo de Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi construyó en este lugar un pequeño fuerte, que con el tiempo fue ampliado y reconstruido en repetidas ocasiones. Durante la guerra de Ōnin (1467–1477), el clan Ikeda apoyó a la Coalición Occidental. Como resultado, el castillo de Ikeda fue atacado y capturado por las fuerzas de la Coalición Oriental, pero pronto fue recuperado, lo que le permitió evitar graves daños.
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Marugame
El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
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Castillo de Kanazawa
La construcción del castillo de Kanazawa comenzó en 1580 por orden de Sakuma Morimasa, vasallo de Oda Nobunaga. El castillo se construyó en el lugar donde se encontraba el templo de la secta Ikko-ikki Oyama Gobo, por lo que a veces se le llama castillo de Oyama. Morimasa logró construir varios fosos y comenzar la creación de la ciudad del castillo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Shizugatake en 1583, fue ejecutado y la propiedad del castillo pasó a manos de Maeda Toshiie (1538-1599).
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Castillo de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
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Castillo de Edo
La historia del castillo de Edo se remonta al periodo Heian, cuando el clan Edo construyó una pequeña fortaleza en este lugar. En 1457, el vasallo del clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), construyó aquí un castillo a gran escala. Los conflictos internos debilitaron al clan Uesugi y, en 1524, el nieto de Ota Dokan, Ota Yasutaka, entregó el castillo sin resistencia a las fuerzas de Hojo Soun, el ambicioso líder del clan Hojo. Aunque el castillo de Odawara siguió siendo la principal fortaleza del clan, Edo se consideraba una fortaleza estratégica clave.
