El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
Tras la conquista de la isla de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la provincia de Sanuki fue concedida a Ikoma Chikamasa (1526–1603). Al principio se estableció en el castillo de Hiketa, pero su ubicación en el extremo oriental de la provincia dificultaba el gobierno de todo Sanuki. Por ello, en 1590 Chikamasa construyó una nueva residencia, el castillo de Takamatsu, situado más al oeste a lo largo de la costa.
En 1597 se edificó el castillo de Marugame en el monte Kameyama, una colina de unos 66 metros de altura, aproximadamente a 30 kilómetros al oeste de Takamatsu. Tras завершar la construcción, Chikamasa se trasladó allí, nombrando a su hijo gobernador del castillo de Takamatsu.
Durante la campaña de Sekigahara en 1600, Chikamasa apoyó a la Coalición Occidental, pero al mismo tiempo envió a su hijo, Ikoma Kazumasa, a luchar del lado de Tokugawa Ieyasu. Como resultado de la victoria de la Coalición Oriental, el clan Ikoma conservó sus derechos sobre la provincia de Sanuki. En este período, Chikamasa volvió a residir en el castillo de Takamatsu. En 1615, de acuerdo con el decreto del shogunato Tokugawa de «una provincia, un castillo», el castillo de Marugame fue abandonado. En la actualidad, solo quedan como testimonio de esta etapa algunos muros de piedra parcialmente conservados en la ladera oriental de la colina.
En 1640 estalló un conflicto dentro del clan Ikoma, lo que provocó la intervención del shogunato Tokugawa y la posterior confiscación de sus dominios. Al año siguiente, estas tierras fueron otorgadas a Yamazaki Ieharu (1594–1648), conocido como un hábil administrador y constructor de castillos. Las recibió en parte como recompensa por sus logros en la reconstrucción del castillo de Osaka y por su participación en la supresión de la rebelión de Shimabara.
Aunque el clan Yamazaki era pequeño y poco conocido, gozaba de reputación por sus talentosos arquitectos de fortificaciones, comparables a figuras como Kato Kiyomasa y Todo Takatora. Los castillos construidos por los Yamazaki, entre ellos Wakasa Oniga, Nariwa y Tomioka, impresionaban a sus contemporáneos por la escala y solidez de sus estructuras de piedra.
Tras obtener el control de la provincia de Sanuki, el clan Yamazaki decidió construir un castillo bien fortificado en el emplazamiento de las ruinas de Marugame. Ieharu levantó algunos de los muros de piedra más altos del Japón de la época y al mismo tiempo fomentó el desarrollo de la ciudad del castillo.
En 1657 el clan Yamazaki perdió la provincia de Sanuki al quedarse sin heredero. Los miembros restantes del clan fueron trasladados al castillo de Nariwa, que anteriormente les había pertenecido. Al año siguiente, el clan Kyogoku fue transferido a Marugame desde el castillo de Tatsuno. Con anterioridad, este clan había ocupado el cargo de gobernador de la provincia de Wakasa con sede en el castillo de Obama, y en 1634 fue trasladado al castillo de Matsue. En 1637 el clan Kyogoku también quedó sin heredero y fue degradado, tras lo cual fue trasladado a Tatsuno con una reducción de ingresos. Una vez establecido en Marugame, el clan Kyogoku emprendió una reconstrucción a gran escala del castillo. El torreón que ha llegado hasta nuestros días fue construido en 1660. La reconstrucción completa del complejo finalizó en 1670, y ese mismo año se edificó el complejo de puertas masugata del Otemon, que aún se conserva.
El castillo está organizado en tres niveles. En la cima de la colina se encontraban el recinto principal, el honmaru, y el segundo recinto, el ninomaru. Por debajo se situaba el tercer recinto, el sannomaru, y aún más abajo el recinto exterior, rodeado por fosos llenos de agua. La superficie total del recinto del castillo era de aproximadamente 500 000 metros cuadrados.
La mitad superior de la colina está completamente reforzada con muros de piedra ishigaki, lo que le da el aspecto de una pirámide de piedra. En algunos tramos, la altura de estos muros supera los 20 metros.
El torreón tenshu se encuentra en la parte norte del recinto principal y tiene la forma de una torre de tres niveles y tres plantas. Pertenece al tipo más simple, el dokuritsushiki, ya que no cuenta con estructuras anexas.
El clan Kyogoku gobernó el castillo hasta el final del período Edo. En 1869, un incendio destruyó varias torres. En 1871, de acuerdo con la política del nuevo gobierno Meiji, el castillo fue abandonado y transferido al ejército japonés. En 1877, muchas de las estructuras fueron desmanteladas, y solo han sobrevivido hasta hoy el torreón y las puertas Ote Ichinomon y Ote Ninomom. Las tres estructuras están designadas como Bienes Culturales Importantes.
En 1919, la parte superior de la colina fue adquirida por la ciudad de Marugame, donde se abrió el parque Kameyama. En 1943, el torreón del castillo fue designado «Tesoro Nacional» según la antigua Ley de Protección de los Tesoros Nacionales. En 1950, el torreón fue desmontado, restaurado y vuelto a montar. En 2006, la Fundación Japonesa de los Castillos (Nihon Jokaku Kyokai) incluyó el castillo de Marugame en su lista de los «100 Castillos Notables de Japón». El recinto del castillo está designado como Sitio Histórico Nacional. El castillo de Marugame también es conocido con los nombres de Kameyama y Horai.
Ver también
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Maruoka
El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
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Castillo de Kanazawa
La construcción del castillo de Kanazawa comenzó en 1580 por orden de Sakuma Morimasa, vasallo de Oda Nobunaga. El castillo se construyó en el lugar donde se encontraba el templo de la secta Ikko-ikki Oyama Gobo, por lo que a veces se le llama castillo de Oyama. Morimasa logró construir varios fosos y comenzar la creación de la ciudad del castillo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Shizugatake en 1583, fue ejecutado y la propiedad del castillo pasó a manos de Maeda Toshiie (1538-1599).
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Castillo de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
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Castillo de Edo
La historia del castillo de Edo se remonta al periodo Heian, cuando el clan Edo construyó una pequeña fortaleza en este lugar. En 1457, el vasallo del clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), construyó aquí un castillo a gran escala. Los conflictos internos debilitaron al clan Uesugi y, en 1524, el nieto de Ota Dokan, Ota Yasutaka, entregó el castillo sin resistencia a las fuerzas de Hojo Soun, el ambicioso líder del clan Hojo. Aunque el castillo de Odawara siguió siendo la principal fortaleza del clan, Edo se consideraba una fortaleza estratégica clave.
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Museo del Samurái de Shinjuku
Situado en el vibrante distrito de Shinjuku, el museo exhibe una amplia colección de armaduras, armas y artefactos culturales samurái que abarcan desde el periodo Kamakura hasta el Edo. Las exposiciones pretenden transmitir el compromiso inquebrantable de los samuráis con el honor y la disciplina, reflejando cómo su espíritu sigue influyendo en la cultura japonesa moderna.
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Castillo de Anjo
El castillo de Anjo se construyó en una ligera elevación al borde de la meseta de Hekikai, a unos 2 kilómetros al sureste del actual centro de la ciudad de Anjo, en la prefectura de Aichi. En la actualidad, la zona circundante prospera gracias a la agricultura a gran escala y la fabricación de automóviles, aprovechando las extensas llanuras y su proximidad a la región de Nagoya.
