El asedio del castillo de Inabayama, que duró dos semanas, marcó el dramático punto álgido de la campaña de Oda Nobunaga para afirmar su control sobre la provincia de Mino y aplastar de forma decisiva al clan Saitō. Fue durante esta operación cuando Toyotomi Hideyoshi, entonces conocido como Kinoshita Tōkichirō, brilló por primera vez en competencia con Nobunaga, emergiendo como el futuro heredero de la unificación de Japón.
Saitō Dōsan (1494-1556), fundador de la dinastía Saitō, personificaba al daimyo gekokujo de la era Sengoku: un intrigante, traidor y formidable guerrero. En 1552, gracias a sus intrigas y su poderío militar, tomó el control de la provincia de Mino, expulsando al clan Toki, y se ganó el famoso apodo de «daimyo serpiente de Mino». Para reforzar su influencia en la vecina Owari, casó a su hija Keichō con Oda Nobunaga. En 1555, el hijo adoptivo de Dōsan, Saitō Yoshitatsu, creyendo que había sido pasado por alto para la sucesión, se rebeló y derrotó a Dōsan en la batalla de Nagaragawa en 1556, lo que provocó la decapitación de Dōsan.
Este acontecimiento dio a Nobunaga una justificación nominal para invadir Mino: según algunas versiones, Dōsan lo había nombrado heredero poco antes de su muerte. Sin embargo, al carecer de poder suficiente en ese momento, el conflicto entre Oda y Saitō siguió siendo una disputa fronteriza. Yoshitatsu sucumbió a la lepra en 1561 y le sucedió su ineficaz hijo, Saitō Tatsuoki, cuya cobardía erosionó la lealtad de muchos vasallos y permitió a Nobunaga ampliar aún más su influencia.
Aprovechando la oportunidad, Nobunaga trasladó su base al castillo de Komaki y, en 1561, derrotó a las fuerzas de Tatsuoki en la batalla de Moribe. Aunque algunas fuentes apuntan a un intento anterior en 1564 contra el castillo de Inabayama, los registros oficiales como el Shinchō Kōki reconocen el asedio de 1567 como el verdadero punto de inflexión en la campaña de Nobunaga en Mino.
A partir de 1564, Hideyoshi trabajó diligentemente para asegurarse la lealtad de los vasallos de Saitō, ya fuera mediante alianzas o sobornos, ganándose el apoyo del poderoso «Triumvirato de Mino Occidental», compuesto por Ujiie Naotomo, Andō Morinari e Inaba Yoshimichi.
En 1566, siguiendo la sugerencia de Hideyoshi, se construyó rápidamente el castillo de Sunomata a pocos kilómetros de Inabayama, que sirvió como punto estratégico para el próximo asalto.
En otoño de 1567, el ejército de Nobunaga cruzó el río Kiso y estableció su campamento a unos cinco kilómetros al sur de Inabayama. Pronto se les unieron desertores del séquito de Saitō, lo que reforzó considerablemente sus filas. Se produjeron escaramuzas con la vanguardia de los defensores cuando el ejército se acercó a la fortaleza montañosa, construida en la cima del monte Inaba, conocido por su escarpada cara norte y un sinuoso camino sur apodado el «Sendero de las Cien Curvas». Debido a la falta de confianza en Tatsuoki, el mando de la defensa recayó en Takenaka Hanbei (Shigeharu).
Para despejar el campo de operaciones, la vanguardia de Hideyoshi quemó la ciudad castillo de Inoguchi y ocupó una colina cercana. Mientras establecía las líneas de asedio, Hideyoshi recabó información, entrevistando a los lugareños y recibiendo orientación vital de su vasallo Horio Yoshiharu, un nativo que conocía una ruta norte casi olvidada. Las leyendas dicen que de niño venció a un jabalí en combate, impresionando a Nobunaga, que valoraba su valentía.
Nobunaga no era partidario de los asedios prolongados: sus fuerzas acosaban a los defensores a diario, estrechando poco a poco el cerco. Hideyoshi propuso un plan audaz: al amparo de la oscuridad, una pequeña unidad ascendería por la casi imposible ladera norte, se infiltraría en el castillo y abriría las puertas desde dentro. Nobunaga lo aprobó y asignó a Hideyoshi el mando del equipo de comando y a Kuroda Kanbei la coordinación del ataque principal por el sur.
Esa noche, guiados por Horio, el equipo de Hideyoshi logró sortear el escarpado terreno norte y entró en el castillo. Simultáneamente, comenzó el asalto sur. Se produjeron incendios en el polvorín y el almacén de pólvora, lo que provocó el pánico entre los defensores, que creían estar siendo atacados por ambos flancos. En el caos resultante, los hombres de Hideyoshi abrieron las puertas y el ejército principal entró en tropel.
Milagrosamente, Nobunaga concedió una clemencia poco habitual: Tatsuoki fue exiliado a la provincia de Ise, donde más tarde luchó contra Nobunaga bajo el clan Asakura antes de morir en batalla en Tonezaka en 1573. Mientras tanto, Takenaka Hanbei demostró su valía y aceptó un puesto bajo el mando de Hideyoshi.
Nobunaga trasladó su cuartel general de Komaki al castillo recién conquistado y renombró tanto la fortaleza como la ciudad adyacente como Gifu. Con el tiempo, el castillo de Gifu se amplió considerablemente y se convirtió en el centro político y militar de la región.
Este asedio también dio lugar al famoso estandarte de Hideyoshi: la «calabaza dorada». Sus tropas llevaban calabazas huecas (suikyo) como cantimploras durante el asalto. Una vez abiertas las puertas, ensartaron las calabazas en lanzas para indicar a Kuroda Kanbei que la brecha era segura. En honor al éxito, Hideyoshi adoptó más tarde un umajirushi (estandarte personal) con forma de calabaza. Aunque los medios de comunicación populares suelen representar este estandarte con muchas calabazas, los relatos históricos solo mencionan una.
Ver también
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El asedio del castillo de Hara
La rebelión de Shimabara de 1637-1638, que culminó con el asedio del castillo de Hara, fue el último gran levantamiento del periodo Edo y tuvo graves consecuencias políticas.
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Batalla de Tennoji
El enfrentamiento entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori durante la «Campaña de invierno de Osaka» terminó con la firma de un tratado de paz. El 22 de enero de 1615, al día siguiente de la firma del tratado, Ieyasu fingió disolver su ejército. En realidad, esto significaba que las fuerzas de Shimazu se retiraron al puerto más cercano. Ese mismo día, casi todo el ejército Tokugawa comenzó a rellenar el foso exterior.
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
