El asedio del castillo de Inabayama, que duró dos semanas, marcó el dramático punto álgido de la campaña de Oda Nobunaga para afirmar su control sobre la provincia de Mino y aplastar de forma decisiva al clan Saitō. Fue durante esta operación cuando Toyotomi Hideyoshi, entonces conocido como Kinoshita Tōkichirō, brilló por primera vez en competencia con Nobunaga, emergiendo como el futuro heredero de la unificación de Japón.
Saitō Dōsan (1494-1556), fundador de la dinastía Saitō, personificaba al daimyo gekokujo de la era Sengoku: un intrigante, traidor y formidable guerrero. En 1552, gracias a sus intrigas y su poderío militar, tomó el control de la provincia de Mino, expulsando al clan Toki, y se ganó el famoso apodo de «daimyo serpiente de Mino». Para reforzar su influencia en la vecina Owari, casó a su hija Keichō con Oda Nobunaga. En 1555, el hijo adoptivo de Dōsan, Saitō Yoshitatsu, creyendo que había sido pasado por alto para la sucesión, se rebeló y derrotó a Dōsan en la batalla de Nagaragawa en 1556, lo que provocó la decapitación de Dōsan.
Este acontecimiento dio a Nobunaga una justificación nominal para invadir Mino: según algunas versiones, Dōsan lo había nombrado heredero poco antes de su muerte. Sin embargo, al carecer de poder suficiente en ese momento, el conflicto entre Oda y Saitō siguió siendo una disputa fronteriza. Yoshitatsu sucumbió a la lepra en 1561 y le sucedió su ineficaz hijo, Saitō Tatsuoki, cuya cobardía erosionó la lealtad de muchos vasallos y permitió a Nobunaga ampliar aún más su influencia.
Aprovechando la oportunidad, Nobunaga trasladó su base al castillo de Komaki y, en 1561, derrotó a las fuerzas de Tatsuoki en la batalla de Moribe. Aunque algunas fuentes apuntan a un intento anterior en 1564 contra el castillo de Inabayama, los registros oficiales como el Shinchō Kōki reconocen el asedio de 1567 como el verdadero punto de inflexión en la campaña de Nobunaga en Mino.
A partir de 1564, Hideyoshi trabajó diligentemente para asegurarse la lealtad de los vasallos de Saitō, ya fuera mediante alianzas o sobornos, ganándose el apoyo del poderoso «Triumvirato de Mino Occidental», compuesto por Ujiie Naotomo, Andō Morinari e Inaba Yoshimichi.
En 1566, siguiendo la sugerencia de Hideyoshi, se construyó rápidamente el castillo de Sunomata a pocos kilómetros de Inabayama, que sirvió como punto estratégico para el próximo asalto.
En otoño de 1567, el ejército de Nobunaga cruzó el río Kiso y estableció su campamento a unos cinco kilómetros al sur de Inabayama. Pronto se les unieron desertores del séquito de Saitō, lo que reforzó considerablemente sus filas. Se produjeron escaramuzas con la vanguardia de los defensores cuando el ejército se acercó a la fortaleza montañosa, construida en la cima del monte Inaba, conocido por su escarpada cara norte y un sinuoso camino sur apodado el «Sendero de las Cien Curvas». Debido a la falta de confianza en Tatsuoki, el mando de la defensa recayó en Takenaka Hanbei (Shigeharu).
Para despejar el campo de operaciones, la vanguardia de Hideyoshi quemó la ciudad castillo de Inoguchi y ocupó una colina cercana. Mientras establecía las líneas de asedio, Hideyoshi recabó información, entrevistando a los lugareños y recibiendo orientación vital de su vasallo Horio Yoshiharu, un nativo que conocía una ruta norte casi olvidada. Las leyendas dicen que de niño venció a un jabalí en combate, impresionando a Nobunaga, que valoraba su valentía.
Nobunaga no era partidario de los asedios prolongados: sus fuerzas acosaban a los defensores a diario, estrechando poco a poco el cerco. Hideyoshi propuso un plan audaz: al amparo de la oscuridad, una pequeña unidad ascendería por la casi imposible ladera norte, se infiltraría en el castillo y abriría las puertas desde dentro. Nobunaga lo aprobó y asignó a Hideyoshi el mando del equipo de comando y a Kuroda Kanbei la coordinación del ataque principal por el sur.
Esa noche, guiados por Horio, el equipo de Hideyoshi logró sortear el escarpado terreno norte y entró en el castillo. Simultáneamente, comenzó el asalto sur. Se produjeron incendios en el polvorín y el almacén de pólvora, lo que provocó el pánico entre los defensores, que creían estar siendo atacados por ambos flancos. En el caos resultante, los hombres de Hideyoshi abrieron las puertas y el ejército principal entró en tropel.
Milagrosamente, Nobunaga concedió una clemencia poco habitual: Tatsuoki fue exiliado a la provincia de Ise, donde más tarde luchó contra Nobunaga bajo el clan Asakura antes de morir en batalla en Tonezaka en 1573. Mientras tanto, Takenaka Hanbei demostró su valía y aceptó un puesto bajo el mando de Hideyoshi.
Nobunaga trasladó su cuartel general de Komaki al castillo recién conquistado y renombró tanto la fortaleza como la ciudad adyacente como Gifu. Con el tiempo, el castillo de Gifu se amplió considerablemente y se convirtió en el centro político y militar de la región.
Este asedio también dio lugar al famoso estandarte de Hideyoshi: la «calabaza dorada». Sus tropas llevaban calabazas huecas (suikyo) como cantimploras durante el asalto. Una vez abiertas las puertas, ensartaron las calabazas en lanzas para indicar a Kuroda Kanbei que la brecha era segura. En honor al éxito, Hideyoshi adoptó más tarde un umajirushi (estandarte personal) con forma de calabaza. Aunque los medios de comunicación populares suelen representar este estandarte con muchas calabazas, los relatos históricos solo mencionan una.
Ver también
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Segundo asedio del castillo de Gassan-Toda (1564-1565)
Mori Motonari (1497-1571), líder del poderoso clan Mori, fue uno de los daimyō más influyentes de la región de Chugoku, situada al oeste de la isla de Honshu. En la turbulenta y cruel época del Sengoku Jidai, libró guerras continuas con el objetivo de ampliar sus posesiones y reforzar el poder de su clan.
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El asedio del castillo de Inabayama
El asedio del castillo de Inabayama, que duró dos semanas, marcó el dramático punto álgido de la campaña de Oda Nobunaga para afirmar su control sobre la provincia de Mino y aplastar de forma decisiva al clan Saitō. Fue durante esta operación cuando Toyotomi Hideyoshi, entonces conocido como Kinoshita Tōkichirō, brilló por primera vez en competencia con Nobunaga, emergiendo como el futuro heredero de la unificación de Japón.
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El asedio del monasterio Ishimama Honganji
En la historia de Japón, el asedio de Ishiyama Hongan-ji —el principal bastión del movimiento Ikkō-ikki durante la campaña de Oda Nobunaga— se considera el más largo, ya que duró desde agosto de 1570 hasta agosto de 1580.
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Batalla de Norada
La batalla de Norada es un claro ejemplo del conflicto de la era Sengoku Jidai, cuando la superioridad numérica no siempre garantizaba la victoria, ni siquiera en una batalla abierta.
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Batallas de Kawanakajima
Las Batallas de Kawanakajima fueron una serie de feroces conflictos durante el periodo Sengoku de Japón, librados entre Takeda Shingen, de la provincia de Kai, y Uesugi Kenshin, de la provincia de Echigo, entre 1553 y 1564. Estas batallas se centraron en la estratégica llanura de Kawanakajima, situada entre los ríos Sai y Chikuma, al norte de la provincia de Shinano, actualmente en la ciudad de Nagano. La rivalidad comenzó cuando Shingen tomó el control de Shinano, obligando a Ogasawara Nagatoki y Murakami Yoshikiyo a buscar refugio en Kenshin, lo que provocó repetidos enfrentamientos.
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Asedio de Odawara 1590
El Tercer Asedio de Odawara en 1590 fue un momento crucial en los esfuerzos de Toyotomi Hideyoshi por neutralizar al clan Hojo como desafío a su autoridad. En los meses previos al asedio, los Hojo realizaron importantes y apresuradas mejoras en las defensas del castillo a medida que las intenciones de Hideyoshi se hacían evidentes. Sin embargo, a pesar de la fuerza abrumadora de Hideyoshi, hubo poco combate real durante el asedio.
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Batalla de Tenmokuzan
La batalla de Tenmokuzan de 1582 se recuerda como la última resistencia del clan Takeda en Japón. Esta batalla marcó el último intento de Takeda Katsuyori de resistir la implacable campaña de Oda Nobunaga contra él. Huyendo de sus perseguidores, Katsuyori prendió fuego a su fortaleza en el castillo de Shinpu y buscó refugio en las montañas de Iwadono, una fortaleza en manos de su leal criado, Oyamada Nobushige. Sin embargo, Oyamada traicionó a Katsuyori y le negó la entrada. Sin otra opción, Katsuyori se suicidó junto a su esposa, mientras los restos de su ejército hacían un valiente esfuerzo por contener a sus atacantes.
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Batalla de Oshu
El clan Fujiwara del Norte había gobernado las provincias de Mutsu y Dewa desde 1087, manteniendo su dominio durante más de un siglo en 1189. El clan fue fundado por Fujiwara no Kiyohira, junto a Minamoto no Yoshiie, que establecieron su independencia en Hiraizumi, situada en la actual prefectura de Iwate. Bajo Kiyohira, y más tarde sus sucesores Fujiwara no Motohira y Fujiwara no Hidehira, los Fujiwara del Norte alcanzaron la cima de su poder en la región de Tohoku. Impregnaron la zona de la cultura de Kioto y construyeron templos importantes, como Chuson-ji, fundado en 1095.
