El asedio del castillo de Inabayama, que duró dos semanas, marcó el dramático punto álgido de la campaña de Oda Nobunaga para afirmar su control sobre la provincia de Mino y aplastar de forma decisiva al clan Saitō. Fue durante esta operación cuando Toyotomi Hideyoshi, entonces conocido como Kinoshita Tōkichirō, brilló por primera vez en competencia con Nobunaga, emergiendo como el futuro heredero de la unificación de Japón.
Saitō Dōsan (1494-1556), fundador de la dinastía Saitō, personificaba al daimyo gekokujo de la era Sengoku: un intrigante, traidor y formidable guerrero. En 1552, gracias a sus intrigas y su poderío militar, tomó el control de la provincia de Mino, expulsando al clan Toki, y se ganó el famoso apodo de «daimyo serpiente de Mino». Para reforzar su influencia en la vecina Owari, casó a su hija Keichō con Oda Nobunaga. En 1555, el hijo adoptivo de Dōsan, Saitō Yoshitatsu, creyendo que había sido pasado por alto para la sucesión, se rebeló y derrotó a Dōsan en la batalla de Nagaragawa en 1556, lo que provocó la decapitación de Dōsan.
Este acontecimiento dio a Nobunaga una justificación nominal para invadir Mino: según algunas versiones, Dōsan lo había nombrado heredero poco antes de su muerte. Sin embargo, al carecer de poder suficiente en ese momento, el conflicto entre Oda y Saitō siguió siendo una disputa fronteriza. Yoshitatsu sucumbió a la lepra en 1561 y le sucedió su ineficaz hijo, Saitō Tatsuoki, cuya cobardía erosionó la lealtad de muchos vasallos y permitió a Nobunaga ampliar aún más su influencia.
Aprovechando la oportunidad, Nobunaga trasladó su base al castillo de Komaki y, en 1561, derrotó a las fuerzas de Tatsuoki en la batalla de Moribe. Aunque algunas fuentes apuntan a un intento anterior en 1564 contra el castillo de Inabayama, los registros oficiales como el Shinchō Kōki reconocen el asedio de 1567 como el verdadero punto de inflexión en la campaña de Nobunaga en Mino.
A partir de 1564, Hideyoshi trabajó diligentemente para asegurarse la lealtad de los vasallos de Saitō, ya fuera mediante alianzas o sobornos, ganándose el apoyo del poderoso «Triumvirato de Mino Occidental», compuesto por Ujiie Naotomo, Andō Morinari e Inaba Yoshimichi.
En 1566, siguiendo la sugerencia de Hideyoshi, se construyó rápidamente el castillo de Sunomata a pocos kilómetros de Inabayama, que sirvió como punto estratégico para el próximo asalto.
En otoño de 1567, el ejército de Nobunaga cruzó el río Kiso y estableció su campamento a unos cinco kilómetros al sur de Inabayama. Pronto se les unieron desertores del séquito de Saitō, lo que reforzó considerablemente sus filas. Se produjeron escaramuzas con la vanguardia de los defensores cuando el ejército se acercó a la fortaleza montañosa, construida en la cima del monte Inaba, conocido por su escarpada cara norte y un sinuoso camino sur apodado el «Sendero de las Cien Curvas». Debido a la falta de confianza en Tatsuoki, el mando de la defensa recayó en Takenaka Hanbei (Shigeharu).
Para despejar el campo de operaciones, la vanguardia de Hideyoshi quemó la ciudad castillo de Inoguchi y ocupó una colina cercana. Mientras establecía las líneas de asedio, Hideyoshi recabó información, entrevistando a los lugareños y recibiendo orientación vital de su vasallo Horio Yoshiharu, un nativo que conocía una ruta norte casi olvidada. Las leyendas dicen que de niño venció a un jabalí en combate, impresionando a Nobunaga, que valoraba su valentía.
Nobunaga no era partidario de los asedios prolongados: sus fuerzas acosaban a los defensores a diario, estrechando poco a poco el cerco. Hideyoshi propuso un plan audaz: al amparo de la oscuridad, una pequeña unidad ascendería por la casi imposible ladera norte, se infiltraría en el castillo y abriría las puertas desde dentro. Nobunaga lo aprobó y asignó a Hideyoshi el mando del equipo de comando y a Kuroda Kanbei la coordinación del ataque principal por el sur.
Esa noche, guiados por Horio, el equipo de Hideyoshi logró sortear el escarpado terreno norte y entró en el castillo. Simultáneamente, comenzó el asalto sur. Se produjeron incendios en el polvorín y el almacén de pólvora, lo que provocó el pánico entre los defensores, que creían estar siendo atacados por ambos flancos. En el caos resultante, los hombres de Hideyoshi abrieron las puertas y el ejército principal entró en tropel.
Milagrosamente, Nobunaga concedió una clemencia poco habitual: Tatsuoki fue exiliado a la provincia de Ise, donde más tarde luchó contra Nobunaga bajo el clan Asakura antes de morir en batalla en Tonezaka en 1573. Mientras tanto, Takenaka Hanbei demostró su valía y aceptó un puesto bajo el mando de Hideyoshi.
Nobunaga trasladó su cuartel general de Komaki al castillo recién conquistado y renombró tanto la fortaleza como la ciudad adyacente como Gifu. Con el tiempo, el castillo de Gifu se amplió considerablemente y se convirtió en el centro político y militar de la región.
Este asedio también dio lugar al famoso estandarte de Hideyoshi: la «calabaza dorada». Sus tropas llevaban calabazas huecas (suikyo) como cantimploras durante el asalto. Una vez abiertas las puertas, ensartaron las calabazas en lanzas para indicar a Kuroda Kanbei que la brecha era segura. En honor al éxito, Hideyoshi adoptó más tarde un umajirushi (estandarte personal) con forma de calabaza. Aunque los medios de comunicación populares suelen representar este estandarte con muchas calabazas, los relatos históricos solo mencionan una.
Ver también
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El asedio del castillo de Kozuki
La batalla por el castillo de Kozuki fue consecuencia de la expansión de Oda Nobunaga en la región de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fue designado para dirigir la campaña, cuyo objetivo era debilitar la influencia del clan Mori en estas tierras. Bajo su mando se encontraban famosos samuráis: Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu y Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, que abrigaba la esperanza de restaurar algún día el dominio perdido del clan Amago en el oeste de Japón, también se unió al ejército de Oda.
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El asedio del castillo de Nagashino
A pesar de su reputación de fracasado, creada por la cultura popular del siglo XX, especialmente el cine, Takeda Katsuyori (1546-1582) fue en realidad un valiente guerrero y un talentoso comandante. Sin embargo, siempre permaneció a la sombra de su gran padre, el legendario Takeda Shingen. Tras la muerte de Shingen, Katsuyori trató de igualarlo, si no superarlo. Por lo tanto, sus acciones no siempre estuvieron determinadas por cálculos pragmáticos. Este rasgo de su carácter influyó enormemente en los acontecimientos posteriores que llevaron a la desaparición del clan Takeda.
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Asedio de las fortificaciones de Nagashima
El movimiento campesino budista Ikko-Ikki, que surgió en el siglo XV, se había fortalecido y ampliado considerablemente a mediados del siglo siguiente. Se había convertido efectivamente en un gran ejército feudal utilizado para conquistas territoriales. Los Ikko-ikki lucharon ferozmente no solo contra otras ramas del budismo, sino también contra los daimyo provinciales y el gobierno central.
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La segunda batalla de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), uno de los máximos representantes del clan Hojo, pasó casi toda su vida en guerra. Sus posesiones se encontraban en una situación difícil: estaban rodeadas por todos lados por vecinos agresivos dispuestos a atacar en cualquier momento. Al poner en práctica sus planes para expandir la influencia del clan Hojo en la región de Kanto, Ujiasu se vio obligado a enfrentarse a oponentes conocidos y poderosos: los clanes Uesugi y Takeda. En el este, su principal rival era el clan Satomi.
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La cuarta batalla de Kawanakajima
La llanura de Kawanakajima se encuentra en la confluencia de los ríos Saigawa y Tikumagawa, en los Alpes japoneses. Entre 1553 y 1564, se libraron cinco batallas en esta llanura entre las fuerzas de Uesugi Kenshin y Takeda Shingen.
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Batalla de Tonamoto (Nagahama)
Al comienzo del periodo Sengoku Jidai, el clan Teshokabe era uno de los clanes más pequeños de la provincia de Tosa. Sus vecinos estaban constantemente en guerra entre sí, enzarzados en interminables escaramuzas. Entre ellos, Yosokabe Kunitika destacaba como un estratega militar de extraordinario talento. Gracias a estas habilidades, logró derrotar a los clanes vecinos paso a paso a mediados del siglo XVI, ampliando la influencia de su clan. En aquella época, la sede del clan era el castillo de Oko.
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El asedio del castillo de Iwakura
El clan Oda llegó al poder en la provincia de Owari en el siglo XV como resultado del llamado gokoku-jo, o «derrocamiento de los superiores por los inferiores». Al rebelarse contra su soberano, el clan Shiba, los Oda lograron la independencia. Sin embargo, esta victoria provocó luchas internas: el clan se dividió en dos ramas rivales.
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El asedio del castillo de Katsurayama
El asedio del castillo de Katsurayama formó parte de la llamada Tercera Campaña de Kawanakajima, una de las cinco operaciones llevadas a cabo por el daimyo Takeda Shingen contra las fuerzas del clan Uesugi en el norte de la provincia de Shinano.
